¿Tienes ganas de ver una lluvia de meteoritos y no te importa levantarte temprano? Bien porque este debería ser un gran año para el anual Eta Aquarid (AY-tuh ah-QWAR-ids) ducha que alcanza su punto máximo los jueves y viernes por la mañana del 5 al 6 de mayo. Si bien la lluvia se ve mejor desde las latitudes tropicales y meridionales, donde un solo observador puede ver entre 25 y 40 meteoros por hora, las vistas del norte no serán demasiado malas. Espere ver entre 10-15 por hora en las horas previas al amanecer.
La mayoría de las duchas tienen su origen en un cometa en particular. Las Perseidas de Agosto se originan del polvo esparcido a lo largo de la órbita del cometa. 109P / Swift-Tuttle, que cae por el sistema solar interno cada 133 años después de "invernar" durante décadas, más allá de la órbita de Plutón.
Los próximos Eta Aquarids tienen el padre más conocido y posiblemente el más famoso de todos: Cometa Halley. Dos veces al año, la trayectoria orbital de la Tierra cruza el polvo y las diminutas partículas de roca esparcidas por Halley durante su viaje cíclico de 76 años desde más allá de Urano hasta la órbita de Venus.
Nuestro primer paso por los restos de Halley ocurre esta semana, el segundo a fines de octubre durante el Lluvia de meteoros oriónidos. Al igual que los insectos que chocan contra el parabrisas, los granos se desvanecen cuando se estrellan contra la atmósfera a 147,000 mph (237,000 km / h) y se encienden por un breve momento como meteoritos. La mayoría de los granos de cometas son del tamaño de una miga y no tienen la posibilidad de llegar al suelo como meteoritos. Hasta la fecha, ni un solo meteorito ha sido asociado positivamente con una lluvia en particular.
Cuanto más al sur vivas, más alta aparecerá la lluvia radiante en el cielo y más meteoros verás. Un radiante bajo significa menos cielo donde se pueden ver los meteoros. Pero también significa las visitas de "terratenientes". Estos son meteoritos que rozan o rozan la atmósfera en un ángulo poco profundo y tardan muchos segundos en cruzar el cielo. Hace varios años, vi un par de raspadores de tierra Eta Aquarid durante una ducha muy activa. Otra ventaja más este año: no hay luna que moleste la vista, lo que lo convierte en condiciones ideales, especialmente si puede observar desde un cielo oscuro.
Desde las latitudes medias del norte, el punto radiante o punto en el cielo desde el cual parecerán originarse los meteoritos es bajo en el sureste antes del amanecer. En la latitud 50 ° norte, la ventana de visualización dura aproximadamente 1 1/2 horas antes de que la luz del amanecer invada; a 40 ° norte, son un poco más de 2 horas. Si vives en el sur de los EE. UU., Tendrás casi 3 horas de tiempo de visualización con la radiante altura de 35 °.
Tome una silla reclinable, mire hacia el este y relájese durante una hora más o menos entre las 3 y las 4:30 a.m. Y no olvide las vistas de arriba: una espectacular Vía Láctea que se arquea a través del cielo del sur y los planetas de Marte y Saturno emparejados en el cielo del suroeste.
Los miembros de la lluvia de meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, pero si trazas sus caminos en reversa, todos apuntarán de regreso al radiante. Otros meteoros aleatorios que puede ver se llaman esporádicos y no están relacionados con los Eta Aquarids. Las lluvias de meteoros toman el nombre de la constelación de la que se originan.
Acuario es el hogar de al menos dos duchas. Este se llama Eta Aquarids porque emana de cerca de la estrella Eta Aquarii. Una lluvia no relacionada, los Delta Aquarids, está activa en julio y principios de agosto. No se preocupe si el clima no coopera las próximas mañanas. La ducha también estará activa durante todo el fin de semana.
¡Feliz vista y cielos despejados!
