En realidad, solo sabemos la fecha exacta de cuándo se descubrieron algunos de los planetas. Debido a que los planetas parecen estrellas a simple vista, de ahí proviene el término planetas. Debido a que los planetas se mueven en el cielo, fueron denominados estrellas errantes. El término planeta proviene de la palabra griega para errante, "planetas". Muchas personas antiguas pensaban que los planetas eran dioses, por lo que les dieron los nombres de sus dioses. Todos los planetas, excepto la Tierra, tienen nombres de deidades romanas.
Los otros tres planetas, Urano, Neptuno y Plutón, no fueron descubiertos hasta al menos los 1700. Plutón ya no es un planeta, ya que fue reclasificado como planeta enano en 2006. Sin embargo, fue conocido como el noveno planeta durante 70 años, por lo que su descubrimiento se incluirá aquí. Urano fue descubierto en 1781 por el famoso astrónomo Sir William Herschel, aunque ese no fue el primer avistamiento. El planeta había sido visto ya en 1690 por el astrónomo inglés John Flamsteed. También fue avistado por Pierre Lemonier a mediados de 1700. Al principio, Sir Herschel pensó que Urano era un cometa, pero al principio notó las irregularidades y lo comparó con un planeta en sus notas.
Debido a que Neptuno no se puede ver sin la ayuda de un telescopio, no se descubrió hasta después de 1610, cuando Galileo creó el telescopio. Alexis Bouvard, matemático, vio que otro planeta tenía que estar afectando la órbita de Urano, por lo que los astrónomos comenzaron a buscarlo. Dos astrónomos, John Couch Adams y Urbain Le Verrier, descubrieron a Neptuno de forma independiente o más bien hicieron los cálculos y determinaron dónde se podía encontrar a Neptuno. El planeta resultó ser 1 ° de los cálculos de Verrier y 12 ° de Adams '. Hubo una disputa entre Francia e Inglaterra sobre quién descubrió el nuevo planeta porque Adams y Verrier son de Inglaterra y Francia, respectivamente.
Plutón fue el último planeta descubierto, aunque esa distinción regresó a Neptuno cuando Plutón fue reclasificado como un planeta enano. Plutón fue descubierto en 1930 por el astrónomo Clyde Tombaugh. Muchas personas habían estado buscando un noveno planeta, el escurridizo planeta X, durante bastante tiempo. Como Plutón fue descubierto cerca de la ubicación calculada del planeta X, pensaron que los dos planetas eran uno y el mismo. Más tarde, los astrónomos se dieron cuenta de que no había tal planeta X.
La revista Space tiene varios artículos sobre los planetas, incluido quién descubrió Neptuno y los planetas de nuestro Sistema Solar.
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