Después de una espera de 17 años, se lanzó una nueva misión estadounidense para monitorear tormentas solares intensas y advertir de impedir interrupciones del clima espacial a redes eléctricas vitales, satélites de telecomunicaciones e infraestructura pública sobre un Falcon 9 SpaceX el miércoles 11 de febrero, desde Cabo Cañaveral , Florida, para comenzar un viaje de un millón de millas a su puesto de observación en el espacio profundo.
La tercera vez resultó ser el encanto cuando el Observatorio Climático del Espacio Profundo, o el satélite científico DSCOVR despegó a las 6:03 p.m. EST miércoles desde el complejo de lanzamiento espacial 40 en la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
El espectacular despegue al atardecer se produjo después de dos matorrales esta semana forzados por un problema técnico con el radar de seguimiento de la Fuerza Aérea y el clima adverso el domingo y martes.
El DSCOVR de $ 340 millones tiene una misión crítica para monitorear el viento solar y ayudar a pronósticos muy importantes del clima espacial en la Tierra en un punto de observación a casi un millón de millas de la Tierra. También tomará imágenes en color de disco completo del lado de la Tierra iluminado por el sol al menos seis veces al día que estarán disponibles públicamente y "sorprenderán" a los espectadores.
La sonda del tamaño de un sofá estaba dirigida al Punto L1 Lagrange, un punto de gravedad neutral que se encuentra en la línea directa entre la Tierra y el sol, ubicado a 1,5 millones de kilómetros (932,000 millas) hacia el sol desde la Tierra. En L1, la gravedad entre el sol y la Tierra está perfectamente equilibrada y el satélite orbitará alrededor de ese lugar como un planeta.
L1 es un lugar perfecto para la ciencia porque se encuentra fuera del entorno magnético de la Tierra. La sonda medirá la corriente constante de partículas de viento solar del sol a medida que pasan.
DSCOVR es una misión conjunta entre NOAA, NASA y la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) que será administrada por NOAA. Los instrumentos de satélite y ciencia son proporcionados por la NASA y NOAA. El cohete fue financiado por la USAF.
La misión es vital porque sus observaciones del viento solar son cruciales para mantener pronósticos precisos del clima espacial para proteger la infraestructura de los EE. UU., Tales como redes eléctricas, aviación, aviones en vuelo, todo tipo de satélites en órbita terrestre para necesidades civiles y militares, telecomunicaciones, astronautas de la ISS y GPS sistemas.
Tardará unos 150 días en llegar al punto L1 y completar las comprobaciones de satélites e instrumentos.
DSCOVR se convertirá en la primera misión operativa del clima espacial en el espacio profundo y funcionará como el principal sistema de alerta de Estados Unidos para tormentas magnéticas solares.
Reemplazará al antiguo satélite Advanced Composition Explorer (ACE) de la NASA que tiene casi 20 años y mucho más allá de su vida útil de diseño original.
"DSCOVR es el último ejemplo de cómo la NASA y la NOAA trabajan juntas para aprovechar el punto de vista espacial para comprender la ciencia del clima espacial y proporcionarnos beneficios prácticos directos aquí en la Tierra", dijo John Grunsfeld, administrador asociado de la Misión Científica de la NASA. Dirección en Washington.
DSCOVR fue propuesto por primera vez en 1998 por el entonces vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore, como el satélite "Triana" de bajo costo para tomar vistas casi continuas de todo el planeta Tierra para alimentar a Internet como un medio para motivar a los estudiantes a estudiar matemáticas y ciencias. Finalmente se construyó como un satélite de ciencias de la Tierra mucho más capaz que también realizaría las observaciones del clima espacial.
Pero Triana fue archivada por razones políticas puramente partidistas y el satélite fue almacenado en la NASA Goddard y la ciencia se perdió hasta ahora.
DSCOVR está equipado con un conjunto de cuatro instrumentos de ciencias solares y ciencias de la Tierra de funcionamiento continuo de la NASA y la NOAA.
Hará observaciones científicas simultáneas del viento solar y de todo el lado iluminado por el sol de la Tierra.
La sonda DSCOVR de 750 kilogramos (1250 libras) mide 54 pulgadas por 72 pulgadas.
Los dos instrumentos de ciencias de la Tierra de la NASA son la Cámara de Imagen Policromática de la Tierra (EPIC) y el Radiómetro Avanzado del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NISTAR).
EPIC proporcionará imágenes espectrales en color verdadero de toda la faz de la Tierra iluminada por el sol al menos seis veces al día, según se ve desde una órbita alrededor de L1. Estarán disponibles públicamente dentro de las 24 horas a través de la NASA Langley.
Verá el disco completo de toda la Tierra iluminada por el sol desde el amanecer hasta el atardecer y recogerá una variedad de mediciones científicas que incluyen ozono, aerosoles, polvo y cenizas volcánicas, propiedades de la vegetación, alturas de nubes y más.
Escuche mi entrevista posterior al lanzamiento con la BBC sobre DSCOVR y el exitoso lanzamiento IXV de la ESA el 11 de febrero.
Un objetivo secundario de SpaceX para recuperar el refuerzo de la primera etapa del Falcon 9 en una barcaza oceánica tuvo que omitirse debido al mal tiempo y a las olas muy altas en el Océano Atlántico, lo que hizo imposible un aterrizaje seguro. La etapa completó con éxito un aterrizaje suave en el océano.
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