La primera supernova en 1987 (eso es lo que significa "A") fue la supernova más brillante en varios siglos (y la primera observada desde la invención del telescopio), la primera (y hasta ahora única) en ser detectada por sus emisiones de neutrinos , y el único en la LMC (Gran Nube de Magallanes) observado directamente.
Ian Shelton, entonces asistente de investigación de la Universidad de Toronto, que trabajaba en la estación Las Campanas de la universidad, y Oscar Duhalde, un operador de telescopio en el Observatorio Las Campanas, fueron los primeros en detectarlo, la noche del 23 al 24 de febrero de 1987 ( alrededor de la medianoche en realidad); durante las siguientes 24 horas, varios otros también lo descubrieron independientemente.
¡El CBAT de IAU se volvió loco! Esa es la Oficina Central de Telegramas Astronómicos de la Unión Astronómica Internacional, la cámara de compensación para los astrónomos por las últimas noticias. Puede leer el histórico IAUC (C para Circular) 4416 aquí.
Una vez que se descubrió el descubrimiento de SN 1987A, los físicos examinaron los registros de varios detectores de neutrinos ... ¡y encontraron tres señales claras e independientes de una explosión de neutrinos varias horas antes del descubrimiento visual, tal como lo predijeron los modelos astrofísicos! Champagne fluyó.
No mucho después, la estrella que explotó tan espectacularmente, la progenitora, fue identificada como Sanduleak -69 ° 202a, una supergigante azul. Esto no era lo que se esperaba para una supernova Tipo II (los modelos decían supergigantes rojas), pero rápidamente se encontró una explicación (Sanduleak -69 ° 202a tenía una abundancia de oxígeno inferior a la modelada, lo que afecta la transparencia de su envoltura exterior).
La imagen icónica del Telescopio Espacial Hubble (arriba) de SN 1987A muestra el anillo interno, donde los escombros de la explosión colisionan con la materia expulsada del progenitor hace unos 20,000 años; más del Hubble aquí.
AAVSO (Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables) tiene una buena reseña de SN 1987A.
No es de extrañar, entonces, que SN 1987A aparezca tan a menudo en las historias de la revista Space; por ejemplo, Supernova Shockwave se estrella contra Stellar Bubble, XMM-Newton's View of Supernova 1987A, Supernova Left No Core Behind, y Hubble ve un anillo de perlas alrededor de 1987 Supernova.
SN 1987A figura prominentemente en Astronomy Cast The Search for Neutrinos, y en Nebulae.
Referencias
AAVSO
Universidad de Oregon
