Un cohete SpaceX Falcon 9 fue lanzado a su plataforma de lanzamiento de Florida temprano esta mañana a la 1 a.m., el viernes 20 de junio, en anticipación del despegue a las 6:08 p.m. EDT esta tarde en una misión comercial a menudo retrasada para que ORBCOMM lleve seis satélites de comunicaciones OG2 avanzados para mejorar significativamente la velocidad y la capacidad de su red de retransmisión de datos existente, ofreciendo servicios de mensajería significativamente más rápidos y más grandes.
El cohete Falcon 9 está lanzando seis satélites de telecomunicaciones comerciales ORBCOMM OG2 de segunda generación del Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
Actualización (6/23): El lanzamiento del sábado se eliminó debido a la disminución de la presión de la segunda etapa y luego se eliminó el sábado y el domingo debido a razones climáticas y técnicas. SpaceX ahora debe retrasar el lanzamiento hasta la primera semana de julio debido al mantenimiento previamente programado para el Eastern Test Range, que admite lanzamientos desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. Esto también permite que SpaceX tome "una mirada más cercana a un problema potencial identificado mientras realiza los pagos antes del vuelo durante la cuenta regresiva [del domingo]", dijo la compañía en un comunicado en su sitio web el 23 de junio.
La próxima generación del cohete SpaceX Falcon 9 se está lanzando en su configuración v1.1 más potente con motores Merlin 1D actualizados, tanques de combustible estirados y los satélites encapsulados dentro del carenado de la carga útil.
Falcon 9 entregará los seis satélites OG2 de próxima generación a una órbita elíptica de 750 x 615 km de baja Tierra. Se desplegarán uno a la vez, comenzando 15 minutos después del despegue.
La primera etapa también está equipada con un cuarteto de patas de aterrizaje para llevar a cabo la segunda prueba de SpaceX de un aterrizaje suave controlado en el Océano Atlántico en un intento de recuperación y, finalmente, utilizar la etapa como un medio para reducir radicalmente los costos generales de lanzamiento: un objetivo principal del multimillonario CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk.
El lanzamiento se ha retrasado varias veces desde mayo debido a problemas técnicos tanto con el cohete Falcon 9 como con los satélites OG2.
El intento de lanzamiento de mayo se pospuso cuando se detuvo una prueba estática de fuego caliente debido a una fuga de helio y se requirió que los ingenieros solucionaran los problemas.
La semana pasada, el 13 de junio, SpaceX realizó una exitosa prueba estática de fuego caliente de los motores Merlin de la primera etapa (ver fotos arriba y abajo) que había allanado el camino para el despegue tan pronto como el domingo 15 de junio.
Sin embargo, ORBCOMM decidió retrasar el lanzamiento para realizar pruebas satelitales adicionales para garantizar que funcionen como se esperaba, informó la compañía.
“En un esfuerzo por ser lo más cauteloso posible, se decidió realizar más análisis para verificar que el problema observado en un satélite durante la integración final se haya abordado por completo. El tiempo adicional para completar este análisis nos obligó a posponer el lanzamiento de la Misión 1 de OG2 ”, dijo ORBCOMM.
Puede ver el lanzamiento en vivo esta noche con comentarios en tiempo real del control de misión SpaceX ubicado en su sede corporativa en Hawthorne, CA.
Vea la transmisión en vivo de SpaceX a partir de las 5:35 pm EDT aquí: www.spacex.com/webcast.
Los seis nuevos satélites se unirán a la constelación existente de satélites ORBCOMM OG1 lanzados hace más de 15 años.
El pronóstico del tiempo actualmente no es prometedor, con solo un 30% de posibilidades de condiciones favorables en el momento del lanzamiento. La ventana de inicio se extiende por 53 minutos.
Las principales preocupaciones según el pronóstico de la USAF son violaciones de la Regla de la Nube de Cúmulos, la Regla de la Nube Gruesa, la Regla del Rayo y la Regla de la Nube del Yunque.
En el caso de un fregado, la ventana de inicio de la copia de seguridad es el sábado 21 de junio. El pronóstico del tiempo mejora al 60% "IR".
El abastecimiento de combustible de las etapas del cohete comienza aproximadamente cuatro horas antes del despegue, poco después de las 2 p.m. EDT. Primero con oxígeno líquido y luego con propulsor de queroseno RP-1.
Cada uno de los satélites OG2 de 170 kg fue construido por Sierra Nevada Corporation y proporcionará un impulso muy necesario en la capacidad de servicio de ORBCOMM.
Se han programado el lanzamiento de 10 satélites OG2 más en otro SpaceX Falcon 9 en el cuarto trimestre de 2014 para completar la constelación de próxima generación de ORBCOMM.
"Los satélites OG2 de ORBCOMM ofrecerán hasta seis veces el acceso a datos y hasta el doble de la velocidad de transmisión de la constelación OG1 existente de ORBCOMM", según el kit de prensa SpaceX.
“Cada satélite OG2 es equivalente a seis satélites OG1, lo que proporciona una entrega de mensajes más rápida, tamaños de mensaje más grandes y una mejor cobertura en latitudes más altas, al tiempo que aumenta drásticamente la capacidad de la red. Además, la mayor ganancia permitirá antenas más pequeñas en los comunicadores y requisitos de energía reducidos, lo que producirá una mayor duración de la batería ".
La próxima generación Falcon 9 es un monstruo. Mide 224 pies de alto y tiene 12 pies de diámetro.
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