Actualización (28/05/14 9:20 am EDT): Esta alerta puede haber sido una falsa alarma. Una circular oficial del equipo Swift-XRT dice "por lo tanto, no crea que esta fuente está en explosión". En cambio, fue una fuente constante fortuita en el campo de visión de un disparador de subliminal BAT ". Lea nuestro artículo posterior aquí que proporciona más información y análisis.
Algo se disparó en la galaxia de Andrómeda, nuestro vecino de al lado. El telescopio Swift Gamma-Ray Burst detectó una repentina emisión brillante de rayos gamma. Los astrónomos aún no están seguros de si fue una ráfaga de rayos gamma (GRB) o una radiografía ultraluminosa (ULX) o incluso una explosión de un binario de rayos X de baja masa (LMXB), pero sea lo que sea , será el evento más cercano de este tipo que hayamos observado.
Uno de los GRB más cercanos anteriores estaba a 2.600 millones de años luz de distancia, mientras que Andrómeda está a solo 2.5 millones de años luz de la Tierra. A pesar de que esta sería la explosión más cercana a la Tierra, no hay peligro de que nuestro planeta se fríe por los rayos gamma.
Según el astrónomo (¡Bad Astronomer!) Phil Plait, un GRB tendría que estar a menos de 8,000 años luz de distancia y causarnos problemas.
Este evento está brindando a los astrónomos una rara oportunidad de obtener información vital para comprender poderosas explosiones cósmicas como esta.
Si se trata de un GRB, es probable que provenga de una colisión de estrellas de neutrones. Si se trata de un ULX, la explosión proviene de un agujero negro que consume gas. Si el estallido fue de un LMXB, un agujero negro o una estrella de neutrones aniquilaron a su estrella compañera.
Los astrónomos deberían poder determinar el pedigrí de esta explosión dentro de las 24-48 horas observando la forma en que la luz se desvanece de la explosión.
Cómo se detectó esta explosión
El telescopio Swift Burst Alert observa el cielo en busca de explosiones de rayos gamma y, a los pocos segundos de detectar una explosión, Swift transmite la ubicación de la explosión a las estaciones terrestres, lo que permite a los telescopios terrestres y espaciales de todo el mundo la oportunidad de observar resplandor de la explosión. Tan pronto como sea posible, Swift se desplazará rápidamente para observar la explosión con sus rayos X y telescopios ultravioleta.
La alerta de ráfaga llegó a las 21:21 pm hora universal del 27 de mayo de 2014; tres minutos después, el telescopio de rayos X a bordo de Swift observaba un brillante resplandor de rayos X.
La noticia del evento se extendió rápidamente por la comunidad astronómica y en Twitter, enviando a los astrónomos a buscar sus telescopios.
¿Recuerdas la escena en Contact donde obtuvieron una señal extraña y llamaron a astrónomos de todo el mundo para que miraran? Eso sucede con los GRB. # GRBm31
- Katie Mack (@AstroKatie) 27 de mayo de 2014
Según la astrónoma Katie Mack en Twitter, si esto es realmente un GRB, esta explosión de rayos gamma parece un GRB corto.
No hay dos GRB iguales, pero generalmente se clasifican como largos o cortos según la duración de la explosión. Las ráfagas largas son más comunes y duran entre 2 segundos y varios minutos; Las ráfagas cortas duran menos de 2 segundos, lo que significa que la acción puede terminar en solo milisegundos.
Como notamos anteriormente, se debe saber más acerca de esta explosión en aproximadamente un día y lo mantendremos informado. Mientras tanto, puede seguir el hashtag # GRBM31 en Twitter para ver lo último. Katie Mack o Robert Rutledge (Telegrama del astrónomo) han estado tuiteando información pertinente sobre la explosión.
