Crédito de imagen: NASA
Las observaciones de tres satélites de la NASA han confirmado que la tasa de agotamiento del ozono en la atmósfera superior de la Tierra está disminuyendo. Sus observaciones son consistentes con la disminución de sustancias químicas artificiales en la atmósfera que contribuyen al agotamiento del ozono. La capa de ozono protege la superficie de la Tierra de la dañina radiación ultravioleta del sol.
Las observaciones satelitales de la NASA han proporcionado la primera evidencia de que la tasa de agotamiento del ozono en la atmósfera superior de la Tierra está disminuyendo. Esto puede indicar la primera etapa de recuperación de la capa de ozono.
A partir de un análisis de las observaciones de ozono del primer y segundo experimento de gases y aerosol estratosférico de la NASA (SAGE) y los instrumentos de satélite del Experimento de ocultación de halógeno (HALOE), los científicos han encontrado menos agotamiento del ozono en la estratosfera superior (22-28 millas de altitud) después de 1997. El American Geophysical Union Journal of Geophysical Research ha aceptado un documento para su publicación sobre estos resultados.
Esta disminución en la tasa de agotamiento del ozono es consistente con la disminución en la abundancia atmosférica de productos químicos que contienen cloro y bromo artificiales que han sido documentados por satélite, globo, avión y mediciones terrestres.
Las preocupaciones sobre el agotamiento del ozono en la atmósfera superior o en la estratosfera llevaron a la ratificación del Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono por parte de la comunidad internacional en 1987. El protocolo restringe la fabricación y el uso de compuestos que agotan el ozono hechos por el hombre, como clorofluorocarbonos y halones.
"El ozono sigue disminuyendo, pero no tan rápido", dijo Mike Newchurch, profesor asociado de la Universidad de Alabama, Huntsville, Alabama, y científico principal del estudio. “Todavía estamos a décadas de la recuperación total de ozono. Hay una serie de incertidumbres restantes, como el efecto del cambio climático en la recuperación del ozono. Por lo tanto, es necesario continuar con este registro preciso de datos de ozono a largo plazo ”, dijo.
"Este hallazgo hubiera sido imposible si SAGE II o HALOE no hubieran durado tanto tiempo después de su vida normal de misión", dijo Joe Zawodny, científico del equipo científico de instrumentos satelitales SAGE II en el Centro de Investigación Langley de la NASA, Hampton, Virginia.
SAGE II se acerca al 19 aniversario de su lanzamiento, y HALOE ha estado devolviendo datos durante 11 años. Los científicos también utilizaron redes terrestres internacionales para confirmar estos datos de los resultados de los satélites.
SAGE Fui lanzado en la nave espacial Applications Explorer Mission-B en 1979; el satélite de presupuesto de radiación de la Tierra llevó a SAGE II a la órbita en 1984. El transbordador espacial Discovery llevó a HALOE al espacio en el satélite de investigación de la atmósfera superior en 1991.
Earth Science Enterprise de la NASA financió esta investigación en un esfuerzo por comprender y proteger mejor nuestro planeta. La capa de ozono protege la superficie de la Tierra de los dañinos rayos ultravioleta del sol. La radiación ultravioleta puede contribuir al cáncer de piel y cataratas en humanos y dañar a otros animales y plantas. El agotamiento del ozono en la estratosfera también causa el agujero de ozono que ocurre cada primavera sobre la Antártida.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
