Crédito de imagen: ESA
La nave espacial NASA / ESA SOHO, que observa el Sol, tiene problemas para apuntar su antena de alta ganancia, que utiliza para transmitir datos de regreso a la Tierra. La causa del problema aún no se ha descubierto, pero los expertos piensan que hay algo mal con su motor o en el conjunto de engranajes que dirige la antena; afortunadamente, su antena de baja ganancia todavía funciona, por lo que aún pueden comunicarse con el astronave. Si no pueden resolver el problema, SOHO no podrá transmitir datos tan rápido, por lo que habrá períodos de bloqueo.
La nave espacial ESA / NASA SOHO, lanzada en 1995, ha estado entregando datos sobresalientes sobre el Sol durante más de ocho años. Recientemente, sin embargo, se ha registrado una anomalía en el mecanismo de puntería de su antena de alta ganancia.
La antena de alta ganancia es necesaria para transmitir grandes cantidades de datos de las observaciones científicas de SOHO a la Tierra. Desde la órbita de SOHO, la antena debe apuntar en la dirección correcta, como una linterna, para que los datos se reciban en la Tierra.
Todavía no se conoce la naturaleza exacta del problema de la antena, pero los expertos creen que se ha producido un mal funcionamiento en su motor o en el conjunto de engranajes que dirige la antena.
SOHO es seguro, ya que la nave espacial tiene una antena de baja ganancia, utilizada para controlar la nave espacial y monitorear tanto la salud como la seguridad de la nave espacial y del instrumento, que permanece operativa. Sin embargo, si el problema de la antena de alta ganancia persiste, habrá pérdidas periódicas en la transmisión en tiempo real de datos científicos de aproximadamente dos semanas y media cada tres meses. Se estima que el primer apagón comenzará en algún momento de la semana del 22 de junio de 2003.
Actualmente, el equipo de SOHO está investigando varias opciones para recuperar o minimizar por completo cualquier pérdida de datos científicos en tiempo real. Un comunicado de prensa conjunto de la ESA / NASA seguirá en breve.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
