Mapa Lunar cortesía de The Sky Plus. Click para agrandar.
Lunes 16 de mayo - Ahora que la Luna se acerca al primer trimestre, este sería un excelente momento para buscarla en los cielos de la tarde. Si no estás ocupado esta noche, ¿por qué no aprovechamos la oportunidad para explorar la superficie lunar y ver cuatro características muy interesantes?
Central en el terminador esta noche será Sinus Medii, el "centro" adoptado del disco lunar y el punto desde el cual se miden la latitud y la longitud. Esta llanura lisa puede parecer pequeña, pero cubre casi la misma área que los estados de Massachusetts y Connecticut combinados. Como nota curiosa, en 1930 Sinus Medii fue elegido por Edison Petitt y Seth Nicholson para las mediciones de temperatura de la superficie durante la Luna llena. Lord Rosse comenzó experimentos de este tipo ya en 1868, y descubrieron que la superficie era un poco más cálida que el agua hirviendo. Alrededor de cien años después de que comenzaran tales experimentos, el Surveyor 6 aterrizó con éxito en Sinus Medii el 9 de noviembre de 1967 confirmando los hallazgos del Surveyor 5, y se convirtió en la primera sonda en "despegar" de la superficie lunar.
Al sur / sureste del Sinus Medii se encuentra el inconfundible Albategnius. Es una formación antigua, con sus paredes rotas por muchos cráteres más recientes, como Klein en su extremo suroeste. Albategnius también es histórico, porque en 1962, se convirtió en el objetivo del rayo láser proyectado sobre la superficie lunar. Al norte, busque la cicatriz larga y oscura del Valle Alpino a medida que se inclina a través de los Alpes lunares y el Sol comienza a elevarse en el pico único e inusual del Mons Piton en forma de pirámide.
Martes 17 de mayo - Hoy en 1835, nació J. Norman Lockyer. Si bien ese nombre podría no destacarse, Lockyer fue el primero en notar líneas de absorción previamente desconocidas al realizar estudios espectroscópicos visuales del Sol en 1868. Poco sabía en ese momento, había identificado correctamente el elemento más simple y el segundo más abundante en ¡nuestro universo, helio, un elemento no descubierto en la Tierra hasta 1891! También conocido como el "Padre de la arqueoastronomía", Sir Lockyer fue uno de los primeros en hacer la conexión con antiguas estructuras astronómicas como Stonehenge y las pirámides egipcias. (Como nota curiosa, 14 años después de la anotación de helio de Lockyer, un cometa que pastaba el sol hizo su aparición en fotografías de la corona solar tomadas durante un eclipse total en 1882 ... No se ha visto desde entonces).
Si desea ver una estrella rica en helio, no busque más esta noche que Alpha Viginis - Spica. Como la dieciséis estrella más brillante del cielo, este brillante "joven" azul / blanco parece estar a unos 275 años luz de distancia y es aproximadamente 2300 veces más brillante que nuestro propio Sol. Aunque no podemos verlo visualmente, Spica es una estrella doble. Su compañero espectroscópico es aproximadamente la mitad de su tamaño y también es rico en helio.
¿Te sientes como una contemplación pacífica? Luego visite la superficie lunar esta noche y pase un tiempo con el cráter Platón. Esta gran elipse hacia el norte lunar tiene un inusual suelo de lava manchada de oscuro que ha sido el lugar de muchos cambios no confirmados. Visite a lo largo de su pared este, donde el juego de sombras entre sus muchas crestas aparecerá casi como un horizonte lejano de la ciudad.
Miércoles 18 de mayo - En este día de 1910, el cometa Halley transitó el Sol, pero no pudo ser detectado visualmente. Desde el comienzo de la observación astronómica, los tránsitos, eclipses y ocultaciones han proporcionado a la ciencia algunas determinaciones de tamaño muy precisas. Como el cometa Halley no podía ser visto contra la superficie solar, sabíamos hace casi un siglo que el núcleo tenía que ser menor de 100 km.
Entonces, ¿te gustaría entender ese concepto? Luego eche un vistazo a la superficie lunar de esta noche y al cráter más prominente de todos: Copérnico. En un estudio realizado por Shoemaker, este antiguo cráter está sin duda formado por un impacto gigantesco. Característica tras característica se parece tanto a los cráteres de impacto geológico vistos aquí en la Tierra, que podemos decir con total certeza que este cráter fue formado por un gran cuerpo meteorítico. ¿Y qué tan grande es el cráter Copérnico? Oh, aproximadamente del tamaño de un núcleo de cierto cometa famoso: 100 km ...
Jueves 19 de mayo - Esta noche en esta fecha universal, la Luna ocultará Júpiter para los espectadores en una pequeña porción de Sudáfrica y el nivel norte de América del Sur. Visite esta página web de IOTA para conocer los horarios específicos de su ubicación. Para los espectadores en América del Norte, la Luna y Júpiter harán una vista muy pintoresca al pasar muy cerca el uno del otro.
Mientras observa este par esta noche, tómese el tiempo para mirar la superficie lunar y disfrutar de la "Bahía de los Arcoíris" - Sinus Iridium. Si estás viendo Júpiter, muchos espectadores podrán disfrutar tanto de los tránsitos de Io y Europa como de sus sombras y la "Gran Mancha Roja" se unirá felizmente al espectáculo a las 22:10 UT.
Viernes 20 de mayo - Esta noche vamos a saltar la Luna y dirigirnos hacia las estrellas mientras miramos hacia la cuarta estrella más brillante del cielo: Arcturus.
Ubicado a unos 37 años luz de nosotros, el gigante naranja se dirige a unos 5 kilómetros por segundo y nos pasará en un par de miles de años. Con un diámetro de aproximadamente 33 millones de kilómetros, esta estrella de población II fue una de las primeras en ser observada durante la luz del día en 1635 y a menudo se la conoce como el "Observador del oso". Por extraño que parezca, alcanzó la fama en 1933 cuando su luz se centró telescópicamente en una célula fotoeléctrica y la energía que generó solía encender un interruptor. Ese interruptor estaba conectado a los reflectores en la Exposición de Chicago "Century of Progress", con Arcturus elegido para los honores porque la luz que llegó a la Tierra esa noche había dejado la estrella durante la Exposición de Chicago 1893. Aquí hay que adivinar que no podrías ver Arcturus una vez que las luces estaban encendidas ...
Pero mantenga sus luces apagadas y sus ojos enfocados en el buscador mientras exploramos cuatro "vecinos" de Arcturus. Alrededor de un puño de ancho al este, verá cuatro estrellas tenues que requerirán ayuda óptica con la "locura" de esta noche. Al norte está Xi, una estrella doble muy bonita con una primaria amarillenta y una secundaria más naranja. La próxima estrella al sur es Omicron y luego Pi. Encontrará que Pi es un doble de quinta magnitud con un compañero de sexta magnitud relativamente cerca del este / sureste. Para ámbitos más grandes, siga hacia el sur por el doble Zeta, que son magnitudes coincidentes y lo suficientemente cerca como para necesitar una gran potencia y cielos estables para dividirse.
Sábado 21 de mayo - En 1961, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, lanza el país en un viaje a la Luna mientras pronuncia uno de sus discursos más famosos ante el Congreso: "Creo que esta nación debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década". , de aterrizar a un hombre en la Luna y devolverlo a salvo a la Tierra. Ningún proyecto espacial en este período será más impresionante para la humanidad, o más importante para la exploración a largo plazo del espacio ... "
Esta noche exploremos la superficie lunar con binoculares mientras vemos las áreas de todas las misiones históricas de Apolo. Comenzando con el Apolo 11, encontrará su lugar de aterrizaje en la esquina suroeste de Mare Tranquillitatus, donde se encuentra con Mare Nectaris. Apolo 12 está cerca del terminador al oeste y justo al norte de la pequeña y brillante puntuación de Euclides. Los restos del Apolo 14 yacían al este en la frontera de Mare Cognitum. Mira hacia el norte en busca de Arquímedes poco profundos y la cordillera de los Apeninos, donde encontrarás el Apolo 15 esperando por siempre en Palus Putredinus. Mire al sudeste del sitio del Apolo 11 en el terreno accidentado al oeste de Teófilo en busca del Apolo 16, y el Apolo 17 finaliza el recorrido lunar en la costa sureste de Mare Serenitatis, donde se une con Mare Nectaris.
¡Ya que estás afuera con los binoculares, esta noche también sería una gran oportunidad para detectar un asteroide! Cerca de la séptima magnitud, encontrarás Ceres a un grado al sur del Delta Librae. Revisa la lista de planetas menores en Heaven’s Above para ver un cuadro de localización.
Domingo 22 de mayo - Esta noche, la Luna estará en el cráter de propina de libración mínima Otto Struve en nuestro camino. Encontrarás este extraño cráter con forma de tomate en la extremidad extrema al oeste del brillante Aristarco.
Como Struve era el maestro de las estrellas dobles, ¡hagamos que sea fácil encontrar uno de sus descubrimientos! Comience con una alineación ecuatorial razonablemente precisa y tómese el tiempo para disfrutar nuevamente del fantástico doble Cor Caroli. Apague cualquier unidad de accionamiento, o simplemente espere ... Doble ancho, blanco, el Struve 1702 "se desplazará" dentro del ocular en 150 segundos.
¿Hasta la próxima semana? ¡Pide la Luna, pero sigue buscando las estrellas! Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
