Después de casi 35 años viajando a más de 35,000 mph, la venerable (¡y aún operativa!) Nave espacial Voyager 1 realmente está avanzando hacia el otro lado, cruzando los límites más externos de nuestro sistema solar en el espacio interestelar, a más de 11 mil millones de millas de su hogar.
Los datos recibidos de la Voyager 1, un viaje que actualmente toma la información de 16 horas y 38 minutos, revelan niveles cada vez mayores de radiación cósmica, lo que indica que la nave espacial está dejando la burbuja relativamente protegida de la influencia del Sol y se está aventurando en la naturaleza salvaje y lanuda. espacio más allá
Del comunicado de prensa de JPL:
"Las leyes de la física dicen que algún día la Voyager se convertirá en el primer objeto hecho por el hombre en ingresar al espacio interestelar, pero aún no sabemos exactamente cuándo será ese día", dijo Ed Stone, científico del proyecto Voyager en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena “Los últimos datos indican que estamos claramente en una nueva región donde las cosas están cambiando más rápidamente. Es muy emocionante. Nos estamos acercando a la frontera del sistema solar ".
Los datos que hacen el viaje de 16 horas y 38 minutos, 11.1 mil millones de millas (17.8 mil millones de kilómetros) desde el Voyager 1 a las antenas de la Red de Espacio Profundo de la NASA en la Tierra detallan el número de partículas cargadas medidas por los dos telescopios de alta energía. a bordo de la nave espacial de 34 años. Estas partículas energéticas se generaron cuando las estrellas en nuestro vecindario cósmico se convirtieron en supernova.
"Desde enero de 2009 hasta enero de 2012, hubo un aumento gradual de alrededor del 25 por ciento en la cantidad de rayos cósmicos galácticos que Voyager estaba encontrando", dijo Stone. “Más recientemente, hemos visto una escalada muy rápida en esa parte del espectro energético. A partir del 7 de mayo, los impactos de los rayos cósmicos han aumentado un cinco por ciento en una semana y un nueve por ciento en un mes ".
Este aumento marcado es uno de una tríada de conjuntos de datos que necesitan hacer cambios significativos de la aguja para indicar una nueva era en la exploración espacial. La segunda medida importante de los dos telescopios de la nave espacial es la intensidad de las partículas energéticas generadas dentro de la heliosfera, la burbuja de partículas cargadas que el sol sopla a su alrededor. Si bien ha habido una disminución lenta en las mediciones de estas partículas energéticas, no se han caído precipitadamente, lo que podría esperarse cuando la Voyager atraviesa el límite solar.
“Cuando los Voyagers se lanzaron en 1977, la era espacial tenía 20 años. Muchos de nosotros en el equipo soñamos con llegar al espacio interestelar, pero realmente no teníamos forma de saber cuánto duraría un viaje, o si estos dos vehículos en los que invertimos tanto tiempo y energía operarían el tiempo suficiente para alcanzarlo. "
- Ed Stone, científico del proyecto Voyager, Caltech
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Adición: Vea el video adjunto de [correo electrónico protegido] a continuación:
Imagen superior: Concepto del artista que muestra las dos naves espaciales Voyager de la NASA que exploran una región turbulenta del espacio conocida como heliosheath, la capa exterior de la burbuja de partículas cargadas alrededor de nuestro sol. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Imagen secundaria: concepto del artista de la nave espacial Voyager de la NASA. Crédito: NASA / JPL-Caltech.
