En lo profundo de la Tierra se encuentra el núcleo. La parte sólida es el núcleo interno de la Tierra, y la parte líquida se conoce como el núcleo externo de la Tierra.
Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que el interior de la Tierra es mucho más denso que el resto del planeta. Eso se debe a que la densidad promedio del planeta es de 5.5 g / cm3, mientras que la superficie es de solo 3 g / cm3. En otras palabras, si la superficie es menos densa que la Tierra, en promedio, entonces el núcleo debe ser mucho más denso.
Durante la formación de la Tierra, hace 4.600 millones de años, el planeta era una bola fundida de roca y metal. Sin embargo, debido a que era un líquido, los elementos más pesados como el hierro y el níquel pudieron hundirse en el centro. De hecho, el núcleo interno de la Tierra probablemente tiene grandes cantidades de los elementos más pesados, como el oro, el platino y el uranio.
Pero el hecho de que la Tierra tuviera dos núcleos, interno y externo, fue descubierto por primera vez en 1936 por el sismólogo Inge Lehmann. Observó que las ondas sísmicas creadas por los terremotos en su superficie rebotarían en los dos núcleos de manera diferente. Esto es similar a cómo las ondas de luz se refractan de manera diferente a medida que pasan a través de los líquidos. Al medir estas ondas sísmicas, los científicos han podido mapear el tamaño del núcleo interno.
Se cree que el núcleo interno de la Tierra tiene unos 2.440 km de diámetro; alrededor del 70% del tamaño de la luna. Hace mucho calor, probablemente entre 3.000 y 5.000 Kelvin.
Los científicos alguna vez creyeron que el núcleo interno era posiblemente un objeto único y sólido; tal vez incluso un solo cristal de hierro. Pero la evidencia reciente ha encontrado que tiene estructuras detalladas, e incluso tiene un núcleo interno, interno.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Earth for Space. Aquí hay un artículo completo sobre el descubrimiento del núcleo interno, interno de la Tierra.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
