Los arcos nebulosos del anillo D de Saturno, los más cercanos al planeta en sí, pueden carecer del brillo reflectante y los bordes claramente definidos de los otros anillos principales, pero sin embargo poseen su propia belleza y misterios etéreos. Aquí, la nave espacial Cassini ha logrado capturar las bandas blandas del anillo D en una imagen de larga exposición adquirida el 2 de abril de 2013, una exposición tan larga, de hecho, que las estrellas de fondo vistas a través de los anillos aparecen como largas rayas verticales, un testimonio de la oscuridad del anillo, así como el movimiento continuo de la nave espacial.
Comenzando a 8,768 km (5,448 millas) sobre las cimas de las nubes de Saturno, el anillo D es el segmento más interno y delgado del sistema de anillos principal de Saturno. Casi transparente, el anillo D se extiende aproximadamente 7,500 km (4,660 millas) antes de pasar al anillo C considerablemente más brillante, que tiene más del doble de ancho.
La parte más interna del anillo C se puede ver arriba a lo largo del lado izquierdo. La sombra de Saturno cubre la esquina inferior derecha.
Todavía no se conoce la causa de la alternancia de bandas claras y oscuras observadas dentro del anillo D, pero pueden ser el resultado de un impacto de un cometa o un gran meteorito que formaron ondas recurrentes de material.
La vista fue adquirida a una distancia de aproximadamente 510,000 kilómetros (317,000 millas) de Saturno y en un ángulo de fase de 147 grados. La escala de la imagen es de 2 millas (3 kilómetros) por píxel.
Fuente: NASA / JPL Cassini mission site.
