El rover Opportunity de la NASA todavía está experimentando restablecimientos frecuentes de memoria mientras deambula por el terreno marciano cerca del cráter Endeavour, a pesar de que la agencia realizó un reinicio hace unas semanas.
Las autoridades, sin embargo, dicen que el rover es saludable de lo contrario y está listo para sus próximos objetivos científicos: alcanzar un pequeño cráter llamado Ulises y ver pasar un cometa por Marte a mediados de octubre.
La oportunidad se acerca a su undécimo aniversario de trabajar en Marte el próximo enero. El robusto rover ha recorrido 25.34 millas (40.78 kilómetros) a fines de septiembre, casi un maratón de exploración. Su mandato original era durar solo 90 días terrestres en Marte.
A fines de agosto, sin embargo, la ciencia se estaba descarrilando porque la memoria Flash del viejo rover experimentaba reinicios frecuentes. Este tipo de memoria almacena información incluso cuando el móvil está apagado. La NASA hizo un reformateo desde lejos y dijo en ese momento que el procedimiento funcionó perfectamente, pero en las semanas transcurridas desde que Opportunity ha experimentado varios reinicios. La agencia está investigando qué hacer a continuación.
El archivo de actualización de la Oportunidad de la NASA informa que la memoria se restablece los días 17, 20, 22, 23, 24 y 26 de septiembre. La agencia califica estos eventos de "benignos" y el rover está realizando impulsos y ciencia en medio de los problemas.
Entre sus trabajos, a fines de septiembre, el rover hizo una prueba de crepúsculo de su cámara panorámica para prepararse para las observaciones del Comet Siding Spring, que está rozando el Planeta Rojo el 19 de octubre de 2014.
En la superficie, el rover ha estado examinando eyecciones del pequeño cráter Ulises y haciendo observaciones en primer plano de una superficie de roca llamada "Hoover". El objetivo científico a largo plazo de la oportunidad es llegar a una zona denominada Marathon Valley, donde podría haber minerales arcillosos que se formaron en el agua.
