Un destello de luz nos recordó recientemente la vista más impresionante que hemos visto.
Nos las arreglamos para atrapar un meteorito Leonid temprano el sábado pasado mientras esperábamos que la nueva estación espacial china Tiangong-2 pasara por el sur de España. Las Leónidas están activas esta semana, y aunque la contaminación lumínica que acaba de pasar Super Moon acecha cerca, hemos aprendido a nunca ignorar esta lluvia, incluso en un año libre.
Primero, sin embargo, aquí hay un resumen de lo que pasó con las Leónidas en 2016:
Se espera que los meteoros de Leonid alcancen su punto máximo la noche del jueves 17 de noviembre.th en la mañana del viernes 18 de noviembreth. La ducha está activa durante un período de 25 días a partir del 5 de noviembre.th al 30 de noviembreth y aunque las Leónidas pueden variar con una tasa horaria zenital (ZHR) de miles de meteoros por hora, y explosiones cortas que superan brevemente cientos de miles por hora, en 2016, se espera que las Leónidas produzcan una ZHR ideal máxima de solo 10 a 15 meteoros por hora. El radiante de las Leónidas se encuentra en ascensión recta 10 horas 8 minutos, declinación 21.6 grados norte en el momento del pico, en el asterismo de la hoz o hacia atrás del signo de interrogación de la constelación astronómica de Leo el León.
La fuente de las Leónidas es el Comet 55P / Tempel-Tuttle periódico.
Ahora las malas noticias. La Luna es una fase gibosa menguante e iluminada al 82% en la cima de las Leónidas, lo que hace que 2016 un año desfavorable para esta ducha De hecho, la Luna se encuentra a solo 42 grados de la lluvia radiante en la constelación cercana de Géminis en el pico de la ducha el viernes por la mañana. En años anteriores, las Leónidas produjeron una numeración ZHR en el 15-20 por hora. La ZHR estimada superó los 100 en 2008.
Los meteoritos Leonidas golpean la Tierra a una velocidad moderada / rápida de 71 km / s, y producen muchas bolas de fuego con un r valor de 2.5.
Las Leónidas son conocidas por producir tormentas de proporciones épicas cada 33 años. Esto ocurrió por última vez en los años que rodearon a 1999, y no se espera que vuelva a ocurrir hasta alrededor de 2032. Algunos observadores mayores aún recuerdan la gran tormenta de meteoros de las Leonidas en el suroeste de los Estados Unidos en 1966, y la costa este de los Estados Unidos fue testigo de una tormenta masiva en 1833.
Podemos dar fe de lo que son capaces las Leónidas. Vimos una asombrosa exhibición desde la ducha en 1998 desde la Base Aérea Al Jaber en Kuwait, con una tasa estimada de alrededor de 900 por hora hacia el amanecer. Cuando una ducha se acerca a una tasa horaria cenital de 1,000, estás viendo meteoros cada pocos segundos, con bolas de fuego iluminando la noche del desierto.
Y es posible derrotar a la Luna gibosa menguante. Aunque la Luna está cerca del cenit como se ve desde las latitudes del norte medio en las primeras horas de la mañana (el mejor momento para ver la ducha), casi siempre es posible ver la ducha con la Luna bloqueada detrás de una casa o colina ... a menos que tenga la mala suerte de ver desde la latitud 20 grados norte, donde la Luna cruza directamente a través del cenit el viernes por la mañana.
Pero anímate, ya que pasamos la mitad del camino en 2014, nos dirigimos a los "años de tormenta" de Leonid de principios de la década de 2030.
No te pierdas las Leónidas 2016 ... si no por otra razón, para atrapar un destello de tormentas por venir.
