Ayudar a los niños a concentrarse
¿Cuál es la mejor manera de ayudar a los niños a concentrarse? ¿Es con hilanderos inquietos, los pequeños dispositivos con bolas que recorren las escuelas y los parques infantiles de Estados Unidos? Es difícil de decir, principalmente porque no hay estudios grandes y revisados por pares que hayan probado la capacidad de los hilanderos para ayudar a los niños a concentrarse.
Pero hay algunos métodos respaldados científicamente que pueden ayudar a los niños a concentrarse. Live Science habló con dos expertos, uno en educación y otro en psicología clínica, para obtener más información sobre la ciencia de la atención.
Independientemente de qué técnicas funcionen mejor, ambos expertos aconsejaron a los padres que recuerden esto: cada niño es diferente, por lo que si un método no funciona, simplemente modifíquelo o pruebe con otro.
Descanso
¿Quieres una mente aguda? Luego tómese un descanso, dijo Melissa Gresalfi, profesora asociada de educación matemática en el Peabody College de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
El tiempo de juego no estructurado permite a los niños liberar energía, tomar sus propias decisiones por un tiempo y cambiar su enfoque, dijo Gresalfi. En una encuesta de 2009 realizada por Gallup a casi 2,000 directores de escuelas primarias de todo el país, más del 80 por ciento dijo que el recreo tuvo un impacto positivo en el rendimiento académico de los niños, y dos tercios dijeron que después del recreo, los estudiantes escucharon mejor y se concentraron más en la clase que antes del recreo.
Sin embargo, el 20 por ciento de los directores dijeron que los requisitos de evaluación habían reducido el tiempo de recreo, y el 77 por ciento dijeron que a veces se llevaron el recreo como consecuencia del mal comportamiento, a pesar de la conexión entre el recreo y el buen comportamiento de los estudiantes, según Robert Wood Johnson. Informe de la Fundación sobre la encuesta.
"No es razonable pensar que los niños se concentrarán durante cuatro horas seguidas al día", dijo Gresalfi a Live Science. "Simplemente va en contra de lo que sabemos, incluso sobre nuestra propia actividad adulta".
Sueño, dieta y ejercicio.
Los niños no podrán concentrarse si están cansados o hambrientos, o si no han podido correr. Es por eso que el sueño, la dieta y el ejercicio son tan importantes, dijo David Anderson, psicólogo clínico y director del TDAH y del Centro de trastornos del comportamiento del Child Mind Institute en la ciudad de Nueva York, una organización independiente sin fines de lucro que trabaja con niños con problemas de salud mental y trastornos del aprendizaje
"Cuando las personas van a recibir tratamiento, primero verificamos esas cosas", dijo Anderson a Live Science. "La dieta, el sueño y el ejercicio son tres héroes anónimos de la salud mental".
Señaló que esas tres cosas no son un tratamiento para los trastornos de salud mental. Sin embargo, obtener la cantidad adecuada de sueño, dieta y ejercicio puede ayudar a los niños a prosperar y mejorar su concentración, dijo Anderson. Es probable que los padres sepan esto, pero cuando tanto los niños como los adultos tienen un horario excesivo, es fácil olvidar el almuerzo, omitir el ejercicio y acostarse demasiado tarde, dijo Anderson.
Involucrar y motivar
La mejor manera de enfocar a los niños es darles cosas interesantes para hacer, dijo Gresalfi.
"La mayoría de las veces en las escuelas, les pedimos a los niños que se sienten y nos escuchen y tomen notas", dijo. "Solo hay una gran parte de ese tipo de actividad que se puede mantener. Todos nosotros lo encontraremos aburrido".
Por el contrario, los educadores pueden involucrar a los niños con planes de lecciones dinámicos, por ejemplo, realizando actividades que incluyan diferentes sentidos y procesos de pensamiento. Gresalfi dio el ejemplo de enseñar a los niños una simple adición. En lugar de enseñarles a memorizar tablas, un maestro podría pedirles a los niños que encuentren un patrón, tal vez con objetos, como bloques, dijo.
Por ejemplo, ella dijo: "Cuando le das a los niños herramientas para explorar, realmente pueden ser absorbidos para tratar de probar '¿Por qué es esto cierto?' y '¿Qué lo hace verdad?' "
Toma el pulso
Si los estudiantes no se concentran, es importante "tomar el pulso" de la situación. En otras palabras, evalúe el asunto averiguando qué está pasando o simplemente pregúnteles a los niños qué pasa.
Si es el final del día y los niños están cansados, quizás el educador podría darles un "descanso cerebral" para que se relajen por unos minutos. (No todos los maestros pueden hacer esto porque algunas escuelas no les dan esa flexibilidad, señaló Gresalfi).
O, tal vez los estudiantes están confundidos o aburridos, y han perdido su enfoque porque no saben lo que está sucediendo en la lección o no les interesa. Si ese es el caso, el educador puede tratar de volver a encarrilarlos. Por ejemplo, pueden mezclar el orden de las actividades durante la lección y hacerlo de una manera diferente, dijo Gresalfi.
Escritorio sin distracciones
Una vez que los niños lleguen a casa, primero asegúrese de que les hayan dado un refrigerio saludable y un poco de agua, y que hayan tenido tiempo para relajarse. Luego, bríndeles un espacio libre de distracciones para la tarea.
Las mesas o escritorios con una silla cómoda son espacios de trabajo ideales, dijo Anderson. Pero es clave mantener el área de trabajo libre de distracciones. "Queremos que los dispositivos estén lejos y no encendidos", dijo Anderson. Eso significa que el escritorio debe estar lejos de televisores, iPads y teléfonos, dijo.
No se olvide de abastecer el escritorio con las herramientas necesarias, como papel, lápices y una calculadora. "Queremos asegurarnos de que los útiles escolares estén allí", dijo Anderson.
Establecer objetivos intermitentes
Si los estudiantes tienen una tarea de tarea intimidante o excepcionalmente larga, les aconsejamos que establezcan objetivos secundarios para que puedan digerirla en trozos más pequeños. Por ejemplo, si un niño no puede concentrarse porque desconfía de comenzar una hoja de trabajo con 50 problemas matemáticos, tal vez podría dividirla en 25 problemas ahora y 25 problemas más adelante.
Después de hacer el primer set, el niño podría ser recompensado con un descanso o un refrigerio, dijo Gresalfi.
Desarrollo de habilidades
Algunos niños tienen problemas para concentrarse durante largos períodos de tiempo. Una buena manera de abordar este problema es darle al niño una tarea definida y luego animarlo a terminarla si se desvía del curso.
"Si un niño tiene dificultades para concentrarse durante más de 4 minutos, intente atraparlo en los primeros 4 minutos y empujarlo hacia un poco más de concentración", dijo Anderson. "Al igual que lo haría si estuviera tratando de enseñarles cómo golpear una pelota de béisbol o hacer un avance en la gimnasia: trataría de hacer que den el siguiente pequeño paso en el desarrollo de esa habilidad".
Si los padres o los educadores quieren darles a los niños más tiempo libre para leer, podrían decir: "¿Sabes qué? Hiciste un gran trabajo concentrándote durante estos primeros 4 minutos. Lo que me encantaría ver es que realmente termines de leer este libro para los próximos 4 minutos ", dijo Anderson. "Lo que intentas hacer es apreciar el esfuerzo que están haciendo y darles una tarea definida en la que puedan practicar en pequeños ejercicios de habilidad durante otros 4 minutos".
El desarrollo de habilidades puede ser gratificante para los niños. Por ejemplo, podrían sentirse bien porque pudieron seguir las instrucciones del maestro, o podrían disfrutar los ejercicios porque les ayudó a terminar la tarea, dijo.
Bolas de estabilidad
Sentarse en una pelota de estabilidad puede ayudar a algunos, pero no a todos, a concentrarse, dijo Gresalfi. Estas bolas grandes e inflables requieren que las personas que se sientan sobre ellas usen sus músculos centrales, solo un poco, para mantenerse erguidas.
En algunas aulas, los estudiantes usan las pelotas como sillas como una forma de sacar los meneos. Las pelotas pueden ser especialmente útiles para los niños que tienen dificultades para sentarse, dijo.
"La pelota que rebota es una forma de sacar energía", dijo Gresalfi. "No distrae mucho, porque puedes rebotar de una manera bastante rítmica". Pero el medio ambiente importa; las bolas chirrían en los pisos de linóleo, y ese sonido puede distraer a los estudiantes, dijo.
Varios estudios pequeños, incluido uno publicado en 2014 por Southern Adventist University en Tennessee, muestran que las bolas de estabilidad están asociadas con una disminución del mal comportamiento en los estudiantes. Sin embargo, otros estudios, como uno publicado en 2015 en el American Journal of Occupational Therapy, encontraron que las bolas no eran un "uso práctico de los recursos para las escuelas".
En lugar de entregar una pelota de estabilidad a cada niño, los adultos deberían preguntar a los niños qué prefieren, dijo Gresalfi. Esta opción permite a los niños tomar posesión del asiento que les ayuda a concentrarse mejor, dijo.
Use incentivos, no amenazas
Los padres pueden recurrir a amenazas y castigos si sus hijos no se concentran. Por ejemplo, los padres pueden quitarle tiempo de televisión u otros privilegios si sus hijos no terminan la tarea. Pero esta ruta puede ser contraproducente y convertirse en una batalla de voluntades entre padres e hijos, dijo Anderson.
Por el contrario, los padres pueden alabar a los niños por los éxitos pasados de la tarea "para que puedan hablar más positivamente con la tarea", dijo Anderson. Los padres también pueden ofrecer incentivos para los niños que terminan el trabajo escolar de manera oportuna.
Por ejemplo, los niños pueden ganar tiempo frente a la pantalla haciendo la tarea, dijo. O, si terminan su tarea a una hora razonable, podrían ganar un helado con mamá y papá, o tal vez ganar un libro en una serie popular que quieran leer, dijo.
"Es mucho más fácil tener un padre que le recuerde sus éxitos y luego vincular los incentivos a la finalización de su tarea que esperar a que falle y amenazar con quitarle todas sus cosas", dijo Anderson. Eso no quiere decir que los padres no necesiten hablar sobre las consecuencias, "pero también pueden intentar agregar algunos de esos incentivos de comportamiento positivo", dijo.
Hacer una rutina
En la escuela, los niños generalmente saben qué esperar porque los maestros establecen rutinas predecibles. Los padres también pueden hacer esto en casa. Establecer una rutina ayudará a los niños a saber qué esperan sus padres y qué se necesita para llegar a la meta. Una vez que está en su lugar, la rutina puede ayudar a un niño a concentrarse y completar su trabajo, dijo Anderson.
