Ilustración artística de la nave espacial Dawn. Crédito de la imagen: NASA Haga Click para agrandar
Hasta la semana pasada, las perspectivas para la misión Dawn parecían sombrías. La misión había sido cancelada el 2 de marzo, citando problemas técnicos y sobrecostos. Pero los gerentes de la NASA anunciaron hoy que Dawn ha sido reinstalado. El equipo del proyecto pudo convencer a la junta de revisión de que los problemas técnicos pueden resolverse. Sin embargo, la fecha de lanzamiento prevista se retrasó un año, hasta julio de 2007.
La alta gerencia de la NASA anunció el lunes una decisión de restablecer la misión Dawn, una exploración robótica de dos asteroides principales. El amanecer había sido cancelado debido a problemas técnicos y sobrecostos.
La misión, llamada así porque fue diseñada para estudiar objetos que datan de los albores del sistema solar, viajaría a Vesta y Ceres, dos de los asteroides más grandes que orbitan el sol entre Marte y Júpiter. Dawn usará un sistema eléctrico de propulsión de iones y orbitará múltiples objetos.
La misión fue aprobada originalmente en diciembre de 2001 y su lanzamiento estaba programado para junio de 2006. Los problemas técnicos y otras dificultades retrasaron la fecha de lanzamiento prevista hasta julio de 2007 y aumentaron el costo de su estimación original de $ 373 millones a $ 446 millones. La decisión de cancelar Dawn se tomó el 2 de marzo de 2006, después de que ya se habían gastado alrededor de $ 257 millones. Se habría requerido un gasto adicional de aproximadamente $ 14 millones para terminar el proyecto.
El restablecimiento fue el resultado de un proceso de revisión que forma parte de los nuevos procedimientos de gestión establecidos por el administrador de la NASA Michael Griffin. El objetivo del proceso es ayudar a garantizar un debate abierto y una evaluación exhaustiva de las decisiones importantes relacionadas con la exploración espacial y las operaciones de la agencia.
"Revisamos una serie de desafíos técnicos y financieros y el trabajo que se está haciendo para abordarlos", dijo el administrador asociado de la NASA, Rex Geveden, quien presidió el panel de revisión. "Nuestra revisión determinó que el equipo del proyecto ha logrado un progreso sustancial en muchos de los problemas técnicos de esta misión y, al final, confiamos en que la misión tendrá éxito".
El documento de decisión de Dawn estará disponible en la Web en: http://www.nasa.gov/formedia
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
