Crédito de imagen: NASA / MSSS
Para celebrar el acercamiento más cercano a Marte en 60,000 años, la NASA está buscando sugerencias sobre dónde debería apuntar las cámaras en el Mars Global Surveyor. La nave espacial ha estado en órbita alrededor de Marte desde 1997, y tomó más de 120,000 fotos del Planeta Rojo con una resolución lo suficientemente alta como para mostrar un autobús escolar en la superficie. Pero la cámara de alta resolución solo ha cubierto alrededor del 3% de la superficie del planeta. El equipo de la NASA Mars Global Surveyor revisará las sugerencias del público y luego tomará fotografías cuando la nave espacial esté por encima de las ubicaciones correctas.
La Tierra se acerca más a Marte este mes que en casi 60,000 años, pero una nueva oportunidad para ver detalles sobre el planeta rojo viene desde un punto de vista mucho más cercano.
El público tiene una oportunidad sin precedentes para sugerir lugares en Marte que deberían ser fotografiados desde una nave espacial que orbita ese planeta. Los operadores de cámara para la nave espacial Mars Global Surveyor de la NASA están listos para recibir sugerencias en línea de nuevos lugares para imágenes de la Cámara Mars Orbiter.
La nave espacial, administrada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, Pasadena, California, ha estado orbitando Marte desde 1997, con más de 20,000 órbitas hasta ahora. La Mars Orbiter Camera ya ha tomado más de 120,000 fotos de Marte. Muchas de las imágenes de la cámara tienen una resolución lo suficientemente nítida para mostrar características tan pequeñas como un autobús escolar. Las imágenes han revelado erosión de barrancos relativamente reciente, antiguas rocas sedimentarias y muchas otras sorpresas científicas espectaculares.
"Solo hemos cubierto alrededor del tres por ciento de la superficie de Marte con la cámara de alta resolución. Queremos asegurarnos de que no nos falte algún lugar que pueda ser importante, por lo que estamos lanzando una amplia red para nuevas sugerencias ", dijo el Dr. Ken Edgett, científico del personal de Malin Space Science Systems, la firma de San Diego que suministró y opera la cámara para la NASA. "Estamos buscando excelentes sugerencias de áreas en Marte que aún no hayamos imaginado", dijo Edgett. "Analizaremos cada solicitud que llegue".
"El equipo de la nave espacial Mars Global Surveyor de la NASA examinará cada solicitud para garantizar la seguridad de este invaluable" ojo en el cielo "sobre Marte", dijo el Dr. Jim Garvin, científico principal de la NASA para la exploración de Marte en la sede de la NASA, Washington.
La información sobre cómo enviar solicitudes está en línea en el nuevo sitio de solicitud de objetivos de la cámara Mars Orbiter, en:
http://www.msss.com/plan/intro
Los solicitantes deben describir el propósito de la imagen sugerida. Las sugerencias para los sitios de destino ya fotografiados por la cámara serán descalificadas a menos que haya una razón convincente para repetir el objetivo. Una galería en línea de fotos tomadas por la cámara está en:
http://www.msss.com/moc_gallery/
"Algunas de las mejores solicitudes pueden ser lugares que no están cerca de ningún sitio que la Mars Orbiter Camera haya fotografiado antes", dijo Edgett. Al igual que con las imágenes deseadas por los científicos de Mars que trabajan con la cámara todos los días, las nuevas sugerencias deberán esperar hasta que el Mars Global Surveyor vuele directamente sobre el objetivo seleccionado, lo que podría llevar varios meses o más. Las primeras imágenes de este programa de sugerencias públicas probablemente se lanzarán este otoño.
JPL, una división del Instituto de Tecnología de California, Pasadena, administra el Mars Global Surveyor para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA en Washington. El socio industrial de JPL es Lockheed Martin Space Systems, Denver, que desarrolló y opera la nave espacial. Malin Space Science Systems y el Instituto de Tecnología de California construyeron la Mars Orbiter Camera. Malin Space Science Systems opera la cámara desde las instalaciones en San Diego.
Para obtener información sobre la NASA en Internet, visite:
http://www.nasa.gov
La información sobre Mars Global Surveyor está disponible en Internet en:
http://mars.jpl.nasa.gov/mgs
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
