Los grabados de una cruz y una menorá tallados hace miles de años fueron encontrados recientemente en una cueva en Israel, según la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). Aunque las dos figuras fueron grabadas juntas en una pared de la cisterna, probablemente fueron creadas con cientos de años de diferencia, dijeron los arqueólogos.
Los excursionistas encontraron inesperadamente las antiguas tallas mientras exploraban pasajes subterráneos en el sur de Israel. Los arqueólogos con el IAA fecharon la talla de la menorá del siglo II d. C. y la cruz del siglo IV d. C. La menorá, que tiene siete brazos y tres piernas, representa el candelabro tradicional que se encontraba en el Segundo Templo en Jerusalén, dijeron expertos de IAA en un declaración.
El descubrimiento de dos símbolos paralelos asociados con el judaísmo y el cristianismo, respectivamente, coincide con una rara superposición de las vacaciones de Hanukkah y Navidad en 2016, con la primera noche de Hanukkah en la víspera de Navidad. Tal alineación ha ocurrido solo cuatro veces desde 1900, en 1902, 1940, 1978 y 2016, informó Vox.com.
Aún no se han identificado otras tallas en las paredes, incluida una que se asemeja a una llave. Pero algunas de las cuevas subterráneas en este sitio de tierras bajas, conocido como el Shephelah de Judea, han sido reconocidas durante mucho tiempo como escondites para judíos renegados durante el levantamiento liderado por Simon bar Kokhba contra los invasores romanos hace unos 2.000 años, dijo Sa'ar Ganor, el arqueólogo del distrito de Ashkelon para el IAA.
"La menorá probablemente fue grabada en la cisterna después de que la instalación de agua fue excavada en la roca madre, tal vez por los habitantes del asentamiento judío que se encontraba allí durante el período del Segundo Templo y el tiempo de Bar Kokhba", dijo Ganor en el comunicado.
"La cruz fue grabada más tarde, durante el período bizantino", agregó.
Las menorah modernas suelen tener nueve brazos, ocho que representan las ocho noches de Hanukkah y uno extra para sostener la vela que enciende a todos los demás. El diseño de siete brazos está asociado con menorahs usadas en el Primer y Segundo Templos, y es anterior a la festividad de Hanukkah, que surgió después de la destrucción del Segundo Templo por los romanos en el año 70 d. C.
La menorá de siete brazos era un símbolo importante para los judíos en el mundo antiguo; Incluso podría haber sido utilizado para identificar el pan kosher hace unos 1.500 años, anunciaron arqueólogos de la IAA en 2012. Excavaciones en Akko, una ciudad en Israel, descubrieron un sello de cerámica tallado en forma de una menorá de siete brazos, que probablemente fue utilizado por un panadero durante el período bizantino para marcar productos horneados para clientes judíos.
También se han encontrado símbolos de Menorah en antiguos rollos hebreos, estampados en un asa de jarra y en graffiti tallados en piedra en una antigua ciudad turca.
Pero los grabados en la pared de las menorah son menos comunes, lo que hace que este nuevo hallazgo sea importante para desentrañar el rompecabezas de la vida en las cuevas de Judea Shephelah hace miles de años, explicó Ganor.
"Es raro encontrar un grabado en la pared de una menorá", dijo Ganor. "Este descubrimiento emocionante, que se reveló simbólicamente durante la festividad de Hanukkah, confirma la investigación científica sobre la naturaleza judía del asentamiento durante el período del Segundo Templo".
