Una vista de los observatorios en la cima de la cumbre del Monte Lemmon. Crédito de la imagen: Yvette Cendes. Click para agrandar.
Bienvenido al mundo del campo de astronomía. Cada año, los campamentos de astronomía de la Universidad de Arizona acogen a adolescentes, adultos y educadores de todo el mundo. Teniendo lugar en el Monte Lemmon, una montaña con numerosos instrumentos astronómicos cerca de Tucson, Arizona, los campamentos permiten a los participantes convertirse en "astrónomos invitados". de ser alojado en los astrónomos profesionales? dormitorios para aprender a usar los diversos programas de computadora. Los campistas incluso pueden hacer su propia investigación utilizando telescopios e instrumentos que volverían a la mayoría de los profesionales verdes con envidia: ¿un 12? equipado con una cámara CCD, una 40? con un fotómetro, un 60? con un generador de imágenes, e incluso un 61? con un espectrómetro en el cercano monte Bigelow.
Este año, el Advanced Teen Camp 2005 se llevó a cabo durante nueve días a fines de junio y principios de julio. Los campistas eran diversos: 28 campistas divididos equitativamente entre hombres y mujeres, que iban de los 14 a los 18 años, de dieciséis estados y un país extranjero. Cada campista tenía que escribir un ensayo y tener una carta de recomendación para ser aceptado, y todos los campistas llegaron a Tucson entusiasmados pero nerviosos por lo que podían esperar. ? Queremos que esta sea la mejor semana de tu vida? dijo el Dr. Don McCarthy, astrónomo del Observatorio Steward y director del campo de astronomía. Para el último día, la mayoría de los campistas acordaron que había sido solo eso.
Antes de que comenzara el campamento de astronomía, se animó a los campistas a comenzar una lluvia de ideas de proyectos para la investigación que les gustaría realizar durante la semana. Luego, los campistas tuvieron dos días para refinar las ideas antes de que se escribieran como propuestas y se presentaran al Comité de Asignación de Telescopios (TAC) del campamento, que luego calculó un cronograma de observación en cada telescopio para el resto de la semana. Después de que se recopilaron y analizaron todos los datos, el campamento culminó el último día con una conferencia en miniatura donde cada grupo presentó sus hallazgos.
Los proyectos que se llevaron a cabo durante el campamento de astronomía variaron en cantidades increíbles y mostraron exactamente lo que les interesaba a los campistas, desde imágenes de galaxias hasta encontrar las propiedades de las nebulosas planetarias. Un grupo estaba en el 61? todas las noches tomando datos de los cuásares, que produjeron cosas como la distancia y la velocidad de cada objeto después de un cálculo cuidadoso. Otro grupo, que se dio cuenta de que la astronomía está llena de problemas, pasó por tres tipos diferentes de instrumentación antes de obtener finalmente datos utilizables en la curva de luz de un asteroide.
Los campistas incluso hicieron observaciones que contribuyeron a la investigación astronómica de vanguardia. Armado con las capacidades de imagen de los 60? y con la ayuda de Catalina Sky Survey, los campistas rastrearon los movimientos de varios objetos del Cinturón de Kuiper (KBO) y realizaron una búsqueda de objetos cercanos a la Tierra (NEO). El grupo KBO logró rastrear los KBO e incluso recuperó un objeto perdido anteriormente. El grupo NEO superó incluso eso: ¿después de parpadear? ¡Varios cientos de imágenes tomadas de las mismas partes del cielo en varias ocasiones, el grupo no solo recuperó varios NEO perdidos sino que descubrió uno completamente nuevo! El asteroide recién descubierto, 2005 MG5, fue descubierto en el punto más cercano de su órbita a la Tierra, y fue seguido por varios otros observatorios de todo el mundo. ¡No está mal para algunos adolescentes que todavía están en la escuela secundaria!
Cuando no observaban ni dormían los efectos de permanecer despiertos toda la noche (para la emoción de cualquier adolescente, los campistas no tenían que despertarse antes del mediodía) los días estaban llenos de conferencias sobre diversos temas astronómicos de los consejeros del campamento sobre todo, desde las propiedades de telescopios reflectores para la misión Deep Impact. También hubo tiempo para observar nuestra estrella más cercana, el Sol, a través de numerosas formas seguras, incluida la proyección de agujeros y a través de un filtro alfa de hidrógeno. Los días se completaron con otras actividades interesantes, como ver episodios de Simpson relacionados con la astronomía y numerosos duelos de ajedrez.
En el medio del campamento, hubo un descanso del horario habitual para un viaje nocturno al Observatorio Internacional Mount Graham, que alberga el Gran Telescopio Binocular (LBT), el Telescopio Sub-Milimétrico (SMT) y el Observatorio del Vaticano (referido en broma como el? alcance del papa?). Esto causó una gran emoción entre los campistas por una buena razón: el LBT se convertirá en el telescopio más grande del mundo al completarse con sus espejos gemelos de 8.4m, el primero de los cuales vio la primera luz en 2004. No solo los campistas dormían en el edificio del telescopio. , ¡pudieron ver el edificio abierto al atardecer! Para colmo, los campistas tuvieron la oportunidad de usar el telescopio SMT, observando varios objetos durante toda la noche en longitudes de onda de radio no disponibles en Mount Lemmon.
Antes de que los campistas lo supieran, era el último día de campamento y la graduación se llevaba a cabo en el centro de Tucson en la compañía adicional de familiares de campistas. Al entregar los certificados, sin embargo, los campistas fueron asados un poco por los consejeros, quienes destacaron a los campistas por todo, desde el "Premio Falsetto". a? El mejor amante de la fruta? y? Mejor suplantación de Spock? Después de numerosos abrazos por todas partes y adiós dolorosas, los campistas se fueron a hogares dispersos por todo el mundo. ¿Habría otra reunión en algún momento en el futuro? Es probable: en el futuro, la mayoría de los campistas terminan en la mayoría de las universidades de primer nivel, y muchos continúan en campos similares de ingeniería y ciencias. No es sorprendente que muchos incluso se conviertan en la próxima generación de astrónomos, citando su semana en Arizona como la inspiración principal en su decisión.
¿Qué le depara el futuro al campamento de astronomía? Parece que el programa pronto se ampliará: se están trabajando en numerosos planes para Mount Lemmon, incluido un nuevo telescopio de 2,4 metros exclusivo para uso en campamentos. En el mundo del campo de la astronomía, el cielo es realmente el límite.
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Escrito por Yvette Cendes
