Se cuelga en el espacio a unos 160,000 años luz de distancia. ¿Qué es? Prueba una súper estrella solitaria ...
Utilizando el poder del Very Large Telescope de ESO, un equipo de astrónomos internacionales ha estado observando la estrella VFTS 682 en la Gran Nube de Magallanes. Usando un instrumento llamado FLAMES, también descubrieron que la estrella estaba muy caliente, con una temperatura superficial de aproximadamente 50 000 grados Celsius. Si bien la mayoría de los hallazgos iniciales fueron bastante poco notables, cuando los investigadores despejaron las nubes de polvo descubrieron que esta súper estrella estaba sola.
"Nos sorprendió mucho encontrar una estrella tan masiva por sí sola, y no en un cúmulo estelar rico", señala Joachim Bestenlehner, autor principal del nuevo estudio y estudiante en el Observatorio Armagh en Irlanda del Norte. "Su origen es misterioso".
¿Por qué un enigma? En su mayor parte, estrellas como VFTS 682 se encuentran en los centros abarrotados de cúmulos galácticos. Son jóvenes, cálidos y brillantes, destinados a vivir vidas cortas y explosivas. Su alta masa los convierte en candidatos para un final aún más dramático: una explosión de rayos gamma de larga duración, la explosión más brillante del Universo. Podría sucederle a otras súper estrellas en el grupo de viveros estelares cercano, porque tiene un hermano.
"Los nuevos resultados muestran que VFTS 682 es un gemelo casi idéntico de una de las superestrellas más brillantes en el corazón del cúmulo estelar R 136", agrega Paco Najarro, otro miembro del equipo de CAB (INTA-CSIC, España).
Entonces, ¿cómo VFTS 682 terminó siendo sol solitario? Se especula que podría ser un "fugitivo" ... expulsado de su nido. Pero tal escenario es poco probable, ya que es dudoso que una estrella tan pesada pueda ser arrojada del cúmulo por interacciones gravitacionales.
"Parece más fácil formar las estrellas más grandes y brillantes en cúmulos estelares ricos", agrega Jorick Vink, otro miembro del equipo. “Y aunque puede ser posible, es más difícil entender cómo estas balizas brillantes podrían formarse por sí mismas. Esto hace que el VFTS 682 sea un objeto realmente fascinante ".
¡Sigue brillando, diamante loco!
