El amplificador Electron Rocket Lab lanza el satélite NROL-151 para la Oficina de Reconocimiento Nacional de EE. UU. Desde la península de Mahia en la Isla Norte de Nueva Zelanda el 31 de enero de 2020.
(Imagen: © Rocket Lab)
los pandemia de coronavirus ha obligado a Rocket Lab a posponer su próxima misión.
Ese vuelo, que la compañía con sede en California ha apodado "No me detengas ahora, "estaba programado para despegar el próximo lunes (30 de marzo) desde el sitio de lanzamiento de Rocket Lab en Nueva Zelanda.
"Sin embargo, los preparativos para el lanzamiento se han detenido, luego del anuncio del gobierno de Nueva Zelanda el 23 de marzo de NZDT para implementar la respuesta COVID-19 de Nivel 4, que requiere que la mayoría de las empresas cierren e instruye a las personas a quedarse en casa", escribieron representantes de Rocket Lab en un comunicado. actualización martes (24 de marzo). (COVID-19 es la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, que tiene mató a casi 19,000 personas en todo el mundo hasta la fecha.)
"Elogiamos al gobierno por tomar este paso drástico pero necesario para limitar la propagación de COVID-19". representantes de la compañía añadieron. "Estamos trabajando con el gobierno, los funcionarios de salud y nuestros clientes para determinar cuándo pueden reanudarse las operaciones de lanzamiento. El vehículo de lanzamiento y los sistemas terrestres permanecerán listos para el lanzamiento a medida que la situación cambiante lo permita".
Ese vehículo de lanzamiento es el de 57 pies de altura (17 metros) Electrón, que puede entregar alrededor de 500 libras. (227 kilogramos) para orbitar en cada misión de aproximadamente $ 5 millones. Rocket Lab tiene como objetivo aumentar en gran medida el acceso al espacio volando el electrón de dos etapas muy a menudo, una vez por semana eventualmente, o tal vez incluso con mayor frecuencia.
"Don't Stop Me Now" llevará múltiples cargas pequeñas a la órbita de la Tierra, incluidas tres naves pequeñas para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de EE. UU., Que opera la flota de satélites espías de la nación. Rocket Lab ha volado una carga útil de NRO antes; la compañía lanzó su primera misión dedicada para la NRO en Enero.
Las 11 misiones Electron de Rocket Lab se han lanzado desde el sitio de Nueva Zelanda hasta la fecha. Pero ese monopolio no se mantendrá por mucho tiempo: Rocket Lab completó recientemente un segundo sitio de lanzamiento, en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio (MARS) en la isla Wallops de Virginia.
El Electron de dos etapas es un cohete prescindible en este momento, pero Laboratorio de cohetes está trabajando para cambiar eso. La compañía tiene como objetivo comenzar a recuperar y reutilizar la primera etapa del refuerzo, como lo hace SpaceX con sus cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy. Pero las primeras etapas de Electron no bajarán para aterrizajes verticales propulsores; más bien, Rocket Lab planea arrancar los refuerzos que caen fuera del cielo con un helicóptero.
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