Mapa mundial de incendios forestales. Click para agrandar
Los satélites de la ESA han estado realizando un seguimiento de los incendios forestales mundiales durante más de 10 años, y ahora estos datos están disponibles en línea a través del ATSR World Fire Atlas de la ESA. Cada año se queman más de 50 millones de hectáreas (123 millones de acres) de bosques, y estos incendios contribuyen de manera significativa a la contaminación mundial. Al monitorear estos incendios, los investigadores pueden mejorar los modelos de computadora para predecir qué regiones están en mayor riesgo según los patrones climáticos.
Desde hace una década, los satélites de la ESA han estado continuamente inspeccionando incendios que arden en la superficie de la Tierra. Los mapas de incendios mundiales basados en estos datos ahora están disponibles para los usuarios en línea en tiempo casi real a través del ATSR World Fire Atlas de la ESA.
El ATSR World Fire Atlas (WFA), el primer atlas mundial de incendios de varios años que se haya desarrollado, proporciona datos aproximadamente seis horas después de la adquisición y representa un recurso científico importante porque el fuego es un importante agente de cambio ambiental.
"El atlas es un recurso excelente que proporciona una visión del mundo que antes no era posible, y que seguramente permitirá a los ecologistas abordar preguntas nuevas y antiguas sobre el papel del fuego en la estructuración del mundo natural", Matt Fitzpatrick, del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Tennessee, dijo.
Cada año se queman más de 50 millones de hectáreas de bosques, y estos incendios tienen un impacto significativo en la contaminación atmosférica mundial, y la quema de biomasa contribuye a los presupuestos globales de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono. En la última década, los investigadores se dieron cuenta de la importancia de monitorear este ciclo. De hecho, actualmente se accede a los datos de WFA principalmente para estudios atmosféricos.
La cuantificación del fuego es importante para el estudio en curso del cambio climático. El Niño de 1998, por ejemplo, ayudó a alentar incendios en todo Borneo que emitieron hasta 2.500 millones de toneladas de carbono a la atmósfera, lo que equivale a las emisiones de carbono totales de Europa ese año.
Hay más de 200 usuarios registrados que acceden a la WFA. Los datos se están utilizando en Europa, Asia, América del Norte, América del Sur, África y Australia para la investigación en química atmosférica, cambio de uso de la tierra, ecología del cambio global, prevención y gestión de incendios y meteorología.
La Universidad de Harvard, la Universidad de Toronto, el Centro Nacional para la Atmósfera y la NASA, entre otros, han utilizado los datos en publicaciones de investigación. Hasta la fecha, hay más de 100 publicaciones científicas basadas en datos de WFA.
Además de los mapas, se proporcionan la hora, la fecha, la longitud y la latitud de los puntos calientes. La base de datos abarca desde 1995 hasta el presente, pero la cobertura anual completa comienza desde 1997.
Los datos de la WFA se basan en los resultados del Radiómetro de exploración a lo largo de la ruta (ATSR) en el satélite ERS-2 de la ESA, lanzado en 1995, y el Radiómetro de exploración a lo largo de la trayectoria (AATSR) en el satélite Envisat de la ESA, lanzado en 2002.
Estos sensores de radiómetro gemelos funcionan como termómetros en el cielo, midiendo la radiación infrarroja térmica para tomar la temperatura de las superficies terrestres de la Tierra. Los incendios se detectan mejor durante la noche local, cuando la tierra circundante es más fresca.
Las temperaturas superiores a 312º K (38.85 ºC) se clasifican como incendios ardientes por ATSR / AATSR, que son capaces de detectar incendios tan pequeños como las erupciones de gas de sitios industriales debido a su alta temperatura.
El WFA es un proyecto interno y del Programa de usuario de datos (DUP).
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
