¿Crees que solo podemos ver la mitad de la superficie de la Luna desde la Tierra? No siempre.
A lo largo del año, los observadores en la Tierra pueden ver un poco menos y un poco más de la mitad de la superficie lunar. Además, la Luna parece más pequeña en el cielo durante algunos meses en comparación con otras épocas del año.
Debido a los procesos en el trabajo, la Luna llena de esta noche es un opuesto a la "Superluna" que fue noticia a principios de este año.
¿Qué causa que nuestra Luna cambie de tamaño aparente a lo largo del año y cómo notamos este fenómeno?
Si bien sería difícil juzgar el tamaño aparente de la Luna llena cada mes con nuestros ojos, el fenómeno de las libaciones lunares es evidente en la animación a continuación.
Hay tres fuerzas en el trabajo que ayudan a producir el efecto de "baile" como se muestra en el video de arriba.
Hay tres tipos de libración lunar:
Primero, la Luna no orbita la Tierra en una órbita perfectamente circular. Una órbita excéntrica hará que nuestra Luna avance y se retrase en su posición orbital, mientras que su velocidad de rotación se mantiene igual. Esto provoca una libración en longitud.
En segundo lugar, el eje de rotación de la Luna está ligeramente inclinado hacia su plano orbital, con respecto a la Tierra. La órbita de la Luna también está inclinada con respecto a la eclíptica, lo que permite que la Luna se ilumine desde arriba y, a veces, desde abajo. La iluminación desde arriba y desde abajo permite que parte de la superficie lunar más allá de los polos sea visible desde la Tierra.
Por último, pero no menos importante, hay una pequeña oscilación diaria debido a la rotación de la Tierra. Esta oscilación cambia la perspectiva en la que un observador ve la Luna. Imagine una línea recta que conecta el centro de la Tierra con el centro de la Luna. Con el tiempo, un observador estaría a un lado de esta línea imaginaria y luego al otro, lo que permitiría al observador mirar primero a un lado de la Luna y luego al otro. Esto se debe a que un observador en la Tierra está en la superficie y no en el centro de la Tierra.
Un poco de trivia lunar: las libaciones lunares ayudaron al notable astrónomo británico Patrick Moore a investigar las regiones fronterizas donde las libaciones proporcionaron una cobertura adicional. Las investigaciones de Moore lo llevan a descubrir una gran característica circular, a la que llamó "Mare Oriental". Una vez que se realizaron estudios del lado lejano lunar desde el espacio, se descubrió que Mare Oriental era un cráter de impacto lleno de lava.
