Usando el Telescopio Gemini Norte, los astrónomos que estudian la región central de la Vía Láctea han descubierto 13 bandas interestelares difusas con las longitudes de onda más largas hasta la fecha. El descubrimiento del equipo podría algún día resolver un misterio de 90 años sobre la existencia de estas bandas.
"Estas bandas interestelares difusas, o DIB, nunca antes se habían visto", dice Donald Figer, director del Centro de Detectores del Instituto de Tecnología de Rochester y uno de los autores de un estudio que aparece en la revista. Naturaleza.
¿Qué fenómeno es responsable de estas líneas de absorción y qué impacto tienen en nuestros estudios de nuestra galaxia?
Figer ofrece su explicación de las líneas de absorción, afirmando: "Los espectros de las estrellas tienen líneas de absorción porque el gas y el polvo a lo largo de la línea de visión hacia las estrellas absorben algo de la luz".
Figer agrega: “Las ideas más recientes son que las bandas interestelares difusas son moléculas que contienen carbono relativamente simples, similares a los aminoácidos. Tal vez estas son cadenas de aminoácidos en el espacio, lo que respalda la teoría de que las semillas de la vida se originaron en el espacio y llovieron en los planetas ".
"Las observaciones en diferentes líneas de visión galáctica indican que el material responsable de estos DIB" sobrevive "en diferentes condiciones físicas de temperatura y densidad", agrega el miembro del equipo Paco Najarro (Centro de Astrobiología, Madrid).
El descubrimiento de líneas de absorción de baja energía por parte de Figer y su equipo ayuda a determinar la naturaleza de las bandas interestelares difusas. Figer cree que cualquier modelo futuro que prediga qué longitudes de onda absorben las partículas tendrá que incluir las energías inferiores recientemente descubiertas, y afirma: “Vimos las mismas líneas de absorción en los espectros de cada estrella. Si observamos la longitud de onda exacta de las características, podemos determinar el tipo de gas y polvo entre nosotros y las estrellas que absorbe la luz ".
Desde su descubrimiento hace 90 años, las bandas interestelares difusas han sido un misterio. Hasta la fecha, las bandas conocidas que se han identificado antes del estudio del equipo se producen principalmente en longitudes de onda visibles. Parte del rompecabezas es que las líneas observadas no coinciden con las líneas predichas de moléculas simples y no se pueden rastrear a una sola fuente.
"Ninguna de las bandas interestelares difusas se ha identificado de manera convincente con un elemento o molécula específica, y de hecho su identificación, individual y colectiva, es uno de los mayores desafíos en la espectroscopía astronómica, estudios recientes han sugerido que los portadores DIB son moléculas grandes que contienen carbono" . " Estados autor principal Thomas Geballe (Observatorio de Géminis).
Otro beneficio que ofrecen las bandas infrarrojas recientemente descubiertas es que pueden usarse para comprender mejor el medio interestelar difuso, donde el polvo y el gas espeso normalmente bloquean las observaciones en luz visible. Al estudiar las emisiones más fuertes, los científicos pueden obtener una mejor comprensión de su origen molecular. Hasta el momento, ningún equipo de investigación ha podido recrear las bandas interestelares en un laboratorio, principalmente debido a la dificultad de reproducir las condiciones de temperatura y presión que el gas experimentaría en el espacio.
Si desea obtener más información sobre el Observatorio Gemini, visite: http://www.gemini.edu/
Lea más sobre el Centro de Detectores de RIT en: http://ridl.cis.rit.edu/
Fuente: Comunicado de prensa del Instituto de Tecnología de Rochester
