Los huesos de nueve personas neolíticas encontradas en una cueva en el norte de España sugieren que fueron asesinados y luego golpeados después de la muerte, en una masacre que pudo haber sido causada por su migración a la región hace más de 7,000 años. Los arqueólogos dicen que el ataque vicioso tiene el sello distintivo de un choque "xenófobo" entre grupos enemigos.
El equipo encontró los esqueletos dentro de la cueva en Els Trocs, en la ladera de una montaña en la región de Bisaurri de la cordillera de los Pirineos españoles. Grupos de restos humanos muestran que la cueva fue habitada por diferentes grupos de personas al menos tres veces durante el período neolítico en el suroeste de Europa.
Ahora, los arqueólogos han examinado los restos más antiguos de la cueva, que datan de aproximadamente 5,300 a. C., y han descubierto que los individuos fueron brutalmente sacrificados y luego mutilados.
Se encontraron heridas de flecha en los cráneos de los cinco adultos del grupo, pero no en ningún otro lugar en sus esqueletos, lo que sugiere que todos habían recibido un disparo deliberado en la cabeza a corta distancia. Los huesos también mostraron que todos los cuerpos, incluidos los de cuatro niños pequeños, entre las edades de 3 y 7 años, habían sido violentamente aplastados con piedras o palos después de su muerte.
"Todos los adultos muestran heridas fatales por arcos y flechas", dijo el arqueólogo Kurt Alt de la Universidad Privada del Danubio en Krems an der Donau en Austria. "Los adultos y los niños también exhiben un trauma de fuerza contundente, por ejemplo, en la cabeza o en los brazos y las piernas".
Migraciones antiguas
Los investigadores piensan que la masacre en la cueva de Els Trocs puede haber sido el resultado de una escalada de disputas sobre la tierra, el ganado o incluso las mujeres.
"Podría haber muchos motivos concebibles para el ataque, con causas territoriales quizás el más probable", dijo Alt a Live Science en un correo electrónico.
Las pruebas muestran que las víctimas se encontraban entre las primeras oleadas de colonos que habían llegado lentamente a la región desde el Cercano Oriente durante miles de años, tal vez trayendo consigo nuevas técnicas agrícolas.
"La gente muestra perfiles de ADN típicos de los inmigrantes neolíticos, que en esta etapa se pueden distinguir muy bien del ADN de los cazadores-recolectores indígenas", dijo Alt.
Las pruebas genéticas también mostraron que una de las víctimas adultas, de unos 30 años, era el padre de una de las víctimas infantiles, un niño de 6 años.
Masacre neolítica
La evidencia de los restos encontrados en la cueva de Els Trocs parece sugerir violencia entre personas de "orígenes y visiones del mundo posiblemente diferentes", escribieron los investigadores.
"'El conflicto transmite la impresión de una acción xenófoba; el tipo de agresión sugiere un choque entre los grupos enemigos", escribieron.
Las pinturas rupestres del refugio de rocas de Les Dogues, a unas 140 millas (230 kilómetros) al sur de Els Trocs, muestran que los neolíticos "realmente se estaban atacando con tales armas", en lugar de seguir la "ética igualitaria" no violenta que alguna vez se teorizó. predominar en los tiempos neolíticos.
La ubicación relativamente remota de la cueva de Els Trocs también puede haber contribuido a la violencia: "La situación geográfica podría ser la razón por la cual los grupos involucrados pueden no haberse conocido previamente y, por lo tanto, chocaron tan violentamente", dijo.
Pero lo que parece ser un caso de violencia étnica antigua podría tener lecciones en el mundo moderno, porque muestra que los humanos han desarrollado mecanismos para lidiar de manera no violenta con las disputas.
"En la mayoría de las partes del mundo, las personas viven juntas pacíficamente. También tenemos ciertos mecanismos de control, por ejemplo a través de organizaciones como las Naciones Unidas", dijo Alt. "Y hay muchos ejemplos de que donde las autoridades trabajan seriamente por una solución pacífica, tales problemas pueden resolverse".
"Pero por otro lado, también tenemos dos caras: a veces nos comportamos como chimpancés, pero la mayoría de las veces actuamos tan pacíficamente como los bonobos", dijo.
