Crédito de la imagen: Malin.
Lord Sainsbury, el Ministro de Ciencia y Tecnología del Reino Unido reforzó hoy que no han perdido la esperanza en Beagle 2, y siguen siendo optimistas de que se encontrará el módulo de aterrizaje. Un "equipo de tigres" de ingenieros y científicos está trabajando en todos los escenarios que podrían ayudar a explicar lo que está mal con Beagle 2 (aparte de que todo está destrozado en la superficie marciana). Una teoría es que el módulo de aterrizaje podría haber caído en un cráter de un kilómetro que estaba en la zona de aterrizaje; aunque, las posibilidades de que esto ocurra son bastante remotas.
Los últimos intentos de comunicarse con Beagle 2 a través del telescopio Lovell en Jodrell Bank y la nave espacial Mars Odyssey no han tenido éxito. Sin embargo, el equipo Beagle 2 no ha perdido la esperanza y sigue siendo optimista de que los esfuerzos para contactar al módulo de aterrizaje eventualmente serán exitosos.
Este mensaje también fue reforzado por Lord Sainsbury, Ministro de Ciencia e Innovación del Reino Unido, quien esta mañana se unió a los miembros del equipo Beagle 2 para responder preguntas sobre el estado del proyecto.
"Si bien estamos decepcionados de que las cosas no hayan salido de acuerdo con el plan, estamos decididos a que la búsqueda continúe, tanto la búsqueda para hacer contacto con Beagle 2 como también (la búsqueda) para responder la pregunta a largo plazo sobre si existe vida en Marte ”, dijo Lord Sainsbury.
"Claramente, todavía hay una buena oportunidad para hacer contacto con Beagle 2 con Mars Express cuando entra en acción, y esa debe ser la primera prioridad en este momento". Creo que el 'equipo de tigres' está haciendo todo en Leicester para contactar a Beagle 2 y deseo desearles el mayor de los éxitos en sus esfuerzos ".
"Estamos estudiando una serie de posibles modos de falla sobre los que podríamos hacer algo", dijo el Dr. Mark Sims, gerente de la misión Beagle 2 de la Universidad de Leicester.
“Estamos trabajando bajo el supuesto de que Beagle 2 está en la superficie de Marte y por alguna razón no puede comunicarse con nosotros. En particular, estamos viendo dos problemas principales. Una es la comunicación, y también hay problemas relacionados con el tiempo y el software.
"Tenemos algunos contactos Odyssey más, el último el 31 de diciembre. Luego tenemos cuatro contactos con Mars Express ya preprogramados en Beagle, suponiendo que el software se esté ejecutando, en 6, 12, 13 y 17. Los 6 y 12 son cuando Mars Express está maniobrando en su órbita final, por lo que no son óptimos. para comunicaciones Beagle 2. Los días 13 y 17 son muy buenas oportunidades para Mars Express ".
Según el Dr. Sims, uno de los escenarios que el equipo estaba investigando, un reinicio del temporizador y el hardware, ahora parece poco probable y probablemente se puede descartar. Sin embargo, otras posibles pérdidas del tiempo a bordo pueden haber sido causadas por software o problemas de copia de datos entre varias partes de la memoria. Posiblemente, todos los tiempos de comando almacenados se han perdido.
"Ninguno de estos puede ser eliminado", dijo.
Después del décimo intento de contacto, Beagle 2 pasará al modo de búsqueda de comunicación 1 (CSM 1), aprovechando la capacidad del software a bordo del Beagle 2 para reconocer cuándo se produce el amanecer y el anochecer en Marte midiendo la alimentación actual de los paneles solares .
"Cuando entremos en el modo CSM 1, Beagle 2 comenzará a poner contactos adicionales en su línea de tiempo, independientemente del valor del reloj", dijo Mark Sims. "Esto sucederá después del 31 de diciembre".
El equipo también está buscando enviar comandos ciegos a Beagle 2. Esto es ayudado por Beagle al entrar en modo CSM 1.
"El equipo ha ideado un método para engañar al receptor para que acepte comandos sin tener que responder al orbitador", dijo el Dr. Sims. "Tenemos un acuerdo con JPL para reconfigurar Odyssey para intentarlo provisionalmente el 31 de diciembre, el último pase programado de Odyssey".
Malin Space Science Systems también proporcionó al equipo Beagle 2 una imagen del lugar de aterrizaje tomada por la cámara en Mars Global Surveyor 20 minutos después del aterrizaje programado de la nave espacial. Muestra que el clima fue bastante bueno el día que Beagle aterrizó, por lo que era poco probable que fuera un factor en el descenso. La próxima oportunidad para obtener imágenes del sitio de aterrizaje con Mars Global Surveyor no será hasta el 5 de enero.
La imagen que muestra el centro de la elipse de aterrizaje del Beagle 2 también muestra un cráter de 1 km de ancho. Existe una posibilidad externa de que el módulo de aterrizaje podría haber tocado tierra dentro de este cráter, lo que ocasionaría problemas causados por pendientes pronunciadas, gran cantidad de rocas o interrupción de la comunicación desde el módulo de aterrizaje. Esta imagen ahora está disponible en los sitios web de Beagle 2 y PPARC (ver enlace en el lado derecho).
Mientras que el Centro de Control de Operaciones de Lander en Leicester continúa sus esfuerzos para comunicarse con el Beagle 2, Lord Sainsbury aprovechó la oportunidad para informar a los medios de comunicación que el gobierno del Reino Unido está interesado en continuar el innovador esfuerzo de exploración robótica que comenzó con el módulo de aterrizaje.
"A largo plazo, debemos trabajar con la ESA para garantizar que, de alguna forma, haya un Beagle 3 que lleve adelante esta tecnología", dijo. “Espero sinceramente que el programa Aurora, que ahora está siendo desarrollado por la ESA, lleve adelante este tipo de exploración robótica.
"Siempre hemos reconocido que Beagle 2 era un proyecto de alto riesgo, y debemos evitar la tentación en el futuro de hacer solo proyectos de bajo riesgo.
"Me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer a todos los que ayudaron en nuestros esfuerzos para contactar a Beagle 2. Creo que la cantidad de colaboración internacional que se obtiene en estas ocasiones es muy, muy impresionante y muy alentadora para el equipo". "
"No debemos ignorar la importancia de Mars Express, que tiene tres instrumentos de diseño británico a bordo y que parece listo para el éxito", agregó.
"Finalmente, ¿puedo aprovechar esta oportunidad para desear a los estadounidenses el mayor de los éxitos con sus dos vehículos exploradores de Marte, Spirit y Opportunity".
Fuente original: Comunicado de prensa de PPARC
