A pesar de ser objeto de algunas malas noticias en los últimos tiempos, el desarrollo del sistema de cohetes Ares y el módulo de la tripulación de Orion avanza. El cohete de siete años (dos años después de su "garantía") realizó una grabación de 123 segundos, simulando cuánto tiempo estaría en uso durante un lanzamiento óptimo de Shuttle. Puedes estar preguntando ¿Qué tiene esto que ver con Ares? Los datos de las pruebas del motor Shuttle se aplicarán al diseño del sistema de cohete Ares 1, ayudando al diseño de la boquilla del motor y aumentando la robustez del futuro Proyecto Constellation. También se evaluarán las medidas de cambio ambiental causadas por la presión y el sonido durante el disparo.
Mientras el desierto de Utah retumba con el sonido de los cohetes, en el Centro de Investigación Langley de la NASA, en Hampton, Virginia, el módulo de la tripulación Orion y los simuladores del sistema de aborto de lanzamiento en forma de torre se están construyendo rápidamente hacia el objetivo de las pruebas atmosféricas Ares IX a gran escala. en 2009…
“Esta prueba es un ejemplo del agresivo programa de pruebas que la NASA persigue para garantizar la seguridad del vuelo.", Dijo David Beaman, gerente de la Oficina del Proyecto Reutilizable de Refuerzo de Cohetes Sólidos en el Centro Marshall de Vuelo Espacial Marshall de la NASA, sobre la prueba del cohete del jueves en el desierto de Utah. "También nos permite recopilar información sobre cómo funcionan los motores con diferentes edades.”
Estas son pruebas significativas para la NASA, ya que la agencia espacial certifica el uso de los motores de cohetes sólidos reutilizables durante cinco años después de la fecha de fabricación. Esta prueba más reciente se llevó a cabo en un motor de lanzadera de siete años, y parecía funcionar exactamente como debería, si no mejor. Esta prueba fue innovadora ya que el motor utilizado fue el más antiguo de su clase en encenderse.
Durante el lanzamiento de un transbordador, cada refuerzo de cohete sólido genera un empuje promedio de 2.6 millones de libras durante 123 segundos. El motor de siete años superó este promedio, generando 3.3 millones de libras por poco más de dos minutos. Los datos de esta prueba de disparo se utilizarán en el desarrollo continuo del motor Ares I y la boquilla del cohete.
El desarrollo del Programa Constellation no se detiene en emocionantes pruebas de cohetes, el módulo de la tripulación Orion también está tomando forma lentamente. El próximo obstáculo para los ingenieros de la NASA es preparar a Orión para las pruebas de lanzamiento a gran escala a partir de 2009, que incluyen más trabajo para ensamblar el simulador de lanzamiento-aborto de la plataforma Orion. Los lanzamientos a gran escala de dos minutos llevarán un vehículo de prueba Ares (llamado Ares I-X) a una altitud de 25 millas para probar el rendimiento de la primera etapa y la separación de la primera etapa, además del sistema de recuperación de paracaídas.
Kevin Brown, gerente de proyecto para el proyecto Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS) comentó sobre la complejidad de la tarea en cuestión, diciendo que muchas personas de la NASA y contratistas externos están trabajando en conjunto para llegar a un punto en común gol, a tiempo. "Tenemos un equipo que realiza trabajos de fabricación y montaje en conjunto con un contratista externo, y tenemos otro equipo listo para instalar unos 150 sensores una vez que se completan el módulo de la tripulación y la torre de aborto.," él dijo.
Todo va bien, las pruebas del próximo año serán exitosas, actuando como un trampolín clave hacia el primer lanzamiento tripulado a la Estación Espacial Internacional en 2015 y luego llevando a los exploradores a la Luna en 2020 ...
Fuentes: Spaceflight Now, Science Daily
