El mes de abril no solo ve lluvias que traen flores de mayo: también trae la primera lluvia de meteoritos confiable de la temporada. Estamos hablando de los meteoros de Lyrid, y aunque 2014 considera que las circunstancias de esta lluvia de meteoritos son menos que favorables, todavía hay buenas razones para salir este fin de semana y principios de la próxima semana para ver esta lluvia confiable.
La lluvia de meteoros Lyrid generalmente produce una tasa máxima de 10-20 meteoros por hora, aunque en ocasiones se han observado arrebatos que superan los cien por hora. El radiante, o la dirección en la que parecen originarse los meteoros, se encuentra en la ascensión recta 18 horas y 8 minutos y la declinación a +32.9 grados norte. Esto está a unos ocho grados al suroeste de la brillante estrella Vega, que es la estrella más brillante en la constelación de Lyra the Lyre, que también le da nombre a las Lyrids.
Dato curioso: este radiante en realidad se encuentra al otro lado de la frontera de Lyra en la constelación de Hércules ... técnicamente, ¡las "Líridas" deberían ser las "Herculidas"! Esto se debe a que la ducha fue identificada y nombrada en el siglo XIX antes de que la Unión Astronómica Internacional adoptara oficialmente el diseño moderno que utilizamos para las constelaciones en 1922.
La fuente de las Líridas fue rastreada a fines de la década de 1860 por el matemático Johann Gottfried Galle hasta el Cometa C / 1861 G1 Thatcher, cuyo camino se encontraba dentro de las 0.02 Unidades Astronómicas (UA) de la órbita de la Tierra el 20 de abril.th, 1861, solo seis semanas antes de que el cometa alcanzara el perihelio. El cometa G1 Thatcher está en una órbita de 415 años y no volverá al sistema solar interior hasta finales de los 23rd siglo.
Pero podemos disfrutar de los granos de polvo que dejó a su paso mientras saludan a la Tierra para quemar en su atmósfera cada abril. La actividad de las líridas generalmente abarca el 16 de abrilth a los 25th, con un pico de 24 horas por encima de una ZHR de 10 el 22 de abrilDakota del Norte-23rd. Por lo tanto, al igual que las Cuadrántidas de corta duración en enero, el tiempo es crítico; Si observas esta ducha antes o después del pico, es posible que no veas nada. Este año, las mañanas clave serán el martes 22 de abrilDakota del Nortey miércoles 23 de abrilrd. La gran disparidad de predicciones para la llegada exacta del pico de las Líridas, como se cita en diferentes fuentes, habla de cuán mal se entiende esta lluvia de meteoritos. Al escanear varios recursos confiables, vemos tiempos citados desde el 22 de abrilDakota del Norte a las 4:00 hora universal (UT) de la American Meteor Society, a las 17:00 UT en la misma fecha para la Royal Canadian Astronomical Society, al 23 de abrilrd a las 17:45 UT del venerable Guy Ottewell Calendario Astronómico 2014!
Definitivamente, se necesitan más observaciones de esta curiosa lluvia.
Ahora las malas noticias. Este año encuentra a la Luna contaminante de luz en casi su peor ubicación posible para una lluvia de meteoritos. ¿Recuerdas el eclipse lunar total de esta semana? Bueno, la Luna ahora está menguando y llegará a la fase del último cuarto a las 7:52 UT / 3: 52 AM EDT el 22 de abrilDakota del Nortey, por lo tanto, se elevará a la medianoche local y estará alto en el cielo hacia el amanecer. El radiante Lyrid se eleva a las 9:00 p.m. esta semana para los observadores a unos 40 grados al norte y se eleva a las 6:00 a.m. local, unos 45 minutos antes del amanecer.
Mirando los datos históricos de la Organización Internacional de Meteoros, esto es lo que han hecho las Lyrids en los últimos años:
2013- ZHR 22, fase lunar = 88% iluminado, encerado giboso.
2012– ZHR 25, fase lunar = 2% iluminado, creciente creciente.
2011- ZHR 20, fase lunar = 73% gibosa menguante iluminada.
2010- ZHR 32, fase lunar = 62% gibosa encerada iluminada.
2009- ZHR 15, fase lunar = 7% de media luna menguante iluminada.
Una "ZHR" es la tasa horaria zenital, un número máximo teórico de meteoros que un observador podría esperar presenciar bajo cielos oscuros si el radiante estuviera directamente sobre la cabeza. Tenga en cuenta que 2011 tuvo circunstancias similares con respecto a la Luna que este año, ¡así que no se desespere! Las Lyrids se están acercando a la Tierra desde una órbita casi perpendicular y tienen una velocidad frontal de aproximadamente 48 kilómetros por segundo, respetable para una lluvia de meteoritos. También presentan una cantidad de bolas de fuego superior a la media, con aproximadamente una cuarta parte dejando trenes persistentes.
También se produjeron arrebatos en 1803, 1849, 1850, 1922, 1945 y 1982. Observadores de los Estados Unidos con sede en Florida y Colorado notaron un breve ZHR que se acercaba a 100 por hora en 1982 bajo condiciones especialmente favorables de Luna Nueva.
Irónicamente, las Lyrids son también una de las lluvias de meteoritos más antiguas identificadas a partir de registros históricos. De hecho, Galle rastreó la lluvia hasta los registros chinos que datan del 16 de marzo.th 687 aC, que describe "Las estrellas (que) cayeron como la lluvia ..." claramente, las líridas eran considerablemente más activas en la antigüedad.
Más recientemente, se hicieron intentos para vincular la caída del meteorito Sutter’s Mill 2012 a las Lyrids, que estaban en curso en ese momento. Sin embargo, esto resultó ser un caso de "meteorito equivocado", según lo descrito por Geoff Notkin del Hombres meteorito quien señaló que ninguna caída de meteoritos se ha relacionado con una lluvia de meteoritos, aunque recibe muchas llamadas cada vez que las noticias de una gran lluvia de meteoritos llegan a la prensa.
Una buena estrategia para vencer a la Luna incluye bloquearla detrás de una colina o edificio mientras observa. Temprano en la mañana es el mejor momento para observar Lyrids, o la mayoría de las lluvias de meteoritos, ya que estás en la mitad de la Tierra mirando hacia la corriente de meteoritos. Y no tienes que mirar hacia el radiante para ver los meteoros Lyrid, ya que pueden aparecer en cualquier parte del cielo.
Con la llegada de las réflex digitales, fotografiar meteoritos es más fácil que nunca. Todo lo que necesita hacer es usar una lente gran angular y tomar exposiciones periódicas del cielo. Realice algunas tomas de prueba tempranas para obtener la combinación de f-stop, ISO y velocidad de obturación adecuadas para las condiciones actuales del cielo, y asegúrese de revisar esas imágenes en un monitor de tamaño completo después: casi todos los meteoritos que hemos capturado aparecieron en solo revisión posterior.
¿Busca contribuir a nuestra comprensión de los meteoros de las líricas? Simplemente cuente el número que ve, la ubicación y la duración de su observación y envíe su informe a la Organización Internacional de Meteoritos. ¡Y no olvides tuitear esas Lyrids a #Meteorwatch!
... y hay más por venir. El próximo mes, un verdadero "estallido de comodines" podría estar a la vista del cometa 209P / LINEAR el 26 de mayo.th... ¿puedes decir "Camelopardalids"?
¡Manténganse al tanto!
