Los astrónomos han descubierto un exoplaneta que refleja menos del uno por ciento de la luz que recibe de su estrella madre. Menos reflectante que la pintura acrílica negra, este planeta es ¡literalmente más oscuro que el carbón!
TrES-2b es un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter que orbita la estrella GSC 03549-02811, a unos 750 años luz de distancia en dirección a la constelación Draco. Descubierto por primera vez en 2006 por el Trans-Atlantic Exoplanet Survey (TrES), su oscuridad inusual ha sido identificada por investigadores dirigidos por David Kipping del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA) y David Spiegel de la Universidad de Princeton, utilizando datos de Kepler de la NASA. astronave.
El equipo monitoreó el brillo del sistema TrES-2 mientras el planeta orbitaba su estrella y detectaba una tenue atenuación y brillo debido a la fase cambiante del planeta. Un planeta más reflexivo habría mostrado mayores variaciones de brillo a medida que cambiaba su fase.
El exoplaneta oscuro está bloqueado por la marea con su estrella y lo orbita a una distancia de solo 5 millones de kilómetros (3,1 millones de millas), manteniéndolo caliente a 1000 ° C (1.832 ° F). Demasiado caliente para los tipos de nubes reflectantes de amoníaco que se ven en Júpiter, TrES-2b está envuelto en una atmósfera que contiene productos químicos que absorben la luz, como sodio y potasio vaporizado, u óxido de titanio gaseoso. Aún así, esto no explica completamente su apariencia extremadamente oscura.
"No está claro qué es responsable de hacer que este planeta sea tan extraordinariamente oscuro", afirmó el coautor David Spiegel, de la Universidad de Princeton. "Sin embargo, no está completamente negro. Hace tanto calor que emite un tenue resplandor rojo, muy parecido a una brasa o las bobinas de una estufa eléctrica ".
Independientemente de su tenue brillo, TrES-2b sigue siendo mucho más oscuro que cualquier planeta o luna en nuestro sistema solar.
El nuevo trabajo aparece en un artículo en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Lea el comunicado de prensa aquí.
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