Te advierto ahora, está lloviendo noticias de Marte hoy. Mucha gente creía que el dióxido de carbono congelado era la sustancia predominante en la tapa del polo sur, pero no, es agua.
La investigación fue dirigida por Maria Zuber, profesora de geofísica del MIT, y la investigadora principal de gravedad para el Mars Reconnaissance Orbiter. El proyecto está financiado por el Programa de Marte de la NASA.
Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que el polo sur marciano era principalmente hielo y polvo, cubierto por una fina capa de dióxido de carbono, pero no tenían una estimación firme. Zuber y sus colegas utilizaron datos topográficos y gravitacionales de tres naves espaciales de Marte para encontrar el volumen y la masa de la capa de hielo.
Una vez que tuvieron el volumen y la masa, pudieron calcular la densidad. La densidad del hielo de agua es de 1,000 kg por metro cúbico, mientras que la densidad del dióxido de carbono sólido (también conocido como hielo seco) es de 1,600 kg por metro cúbico. Sus estimaciones calculan que el polo sur marciano es de aproximadamente 1.220 kg por metro cúbico. Eso indica que es principalmente agua, con aproximadamente un 15% de polvo de silicato mezclado.
Esto convierte a la región polar sur de Marte en el cuerpo de agua más grande del sistema solar interno, fuera de la Tierra. Por si eso no está claro, estamos hablando de Mercurio, Venus y Marte.
Una cosa que aún desconcierta a los astrónomos es el hecho de que la capa polar no se refleja tanto como cabría esperar de una capa de hielo. Se cree que el polvo de silicato mezclado opaca la reflectividad de la tapa.
Zuber y su equipo planean estimar el casquete polar del norte.
Fuente original: Comunicado de prensa del MIT
