De un comunicado de prensa de JPL:
Los preparativos finales están en marcha para el lanzamiento el 9 de junio del observatorio internacional Aquarius / SAC-D. El instrumento principal de la misión, Acuario, estudiará las interacciones entre la circulación oceánica, el ciclo del agua y el clima midiendo la salinidad de la superficie del océano.
Los ingenieros de la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California están realizando pruebas finales antes de acoplar Aquarius / SAC-D a su cohete Delta II. La misión es una colaboración entre la NASA y la agencia espacial argentina, Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), con la participación de Brasil, Canadá, Francia e Italia. SAC significa Satélite de Aplicaciones Científicas. Aquarius fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland.
Además de Aquarius, el observatorio lleva otros siete instrumentos que recopilarán datos ambientales para una amplia gama de aplicaciones, incluidos estudios de riesgos naturales, calidad del aire, procesos terrestres y epidemiología.
La misión realizará las primeras observaciones espaciales de la NASA sobre la concentración de sal disuelta en la superficie del océano. Las observaciones de Acuario revelarán cómo las variaciones de salinidad influyen en la circulación oceánica, trazan el camino del agua dulce alrededor de nuestro planeta y ayudan a impulsar el clima de la Tierra. La superficie del océano intercambia constantemente agua y calor con la atmósfera de la Tierra. Aproximadamente el 80 por ciento del ciclo global del agua que mueve el agua dulce del océano a la atmósfera a la tierra y de regreso al océano ocurre sobre el océano.
La salinidad juega un papel clave en estos intercambios. Al rastrear los cambios en la salinidad de la superficie del océano, Aquarius controlará las variaciones en el ciclo del agua causadas por la evaporación y la precipitación sobre el océano, la escorrentía de los ríos y la congelación y fusión del hielo marino.
La salinidad también hace que el agua de mar sea más densa, lo que hace que se hunda, donde se convierte en parte de las corrientes oceánicas profundas e interconectadas. Esta "cinta transportadora" oceánica profunda transporta masas de agua y calor de los trópicos a las regiones polares, ayudando a regular el clima de la Tierra.
"La salinidad es el pegamento que une dos componentes principales del complejo sistema climático de la Tierra: la circulación oceánica y el ciclo global del agua", dijo el investigador principal de Acuario, Gary Lagerloef de Earth & Space Research en Seattle. "Acuario mapeará las variaciones globales de la salinidad en detalles sin precedentes, lo que conducirá a nuevos descubrimientos que mejorarán nuestra capacidad de predecir el clima futuro".
Acuario medirá la salinidad al detectar las emisiones de microondas de la superficie del agua con un instrumento radiómetro. Estas emisiones se pueden utilizar para indicar la salinidad del agua superficial, después de tener en cuenta otros factores ambientales. Los niveles de salinidad en el océano abierto varían solo en aproximadamente cinco partes por mil, y los pequeños cambios son importantes. Acuario utiliza tecnologías avanzadas para detectar cambios en la salinidad tan pequeños como aproximadamente dos partes por 10,000, equivalente a una pizca (aproximadamente un octavo de cucharadita) de sal en un galón de agua.
Acuario mapeará todo el océano abierto cada siete días durante al menos tres años desde 408 millas (657 kilómetros) sobre la Tierra. Sus mediciones producirán estimaciones mensuales de la salinidad de la superficie del océano con una resolución espacial de 93 millas (150 kilómetros). Los datos revelarán cómo cambia la salinidad con el tiempo y de una parte del océano a otra.
La misión Acuario / SAC-D continúa la asociación de 17 años de la NASA y la CONAE. La NASA proporcionó vehículos de lanzamiento y operaciones para tres misiones satelitales SAC e instrumentos científicos para dos.
JPL gestionará Acuario a través de su fase de puesta en marcha y archivará los datos de la misión. Goddard gestionará las operaciones de la misión Acuario y procesará los datos científicos. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida está gestionando el lanzamiento.
CONAE está proporcionando la nave espacial SAC-D, una cámara óptica, una cámara térmica en colaboración con Canadá, un radiómetro de microondas ,; sensores de varias instituciones argentinas y el centro de operaciones de la misión allí. Francia e Italia son instrumentos contribuyentes.
Consulte el sitio web Aquarius / SAC-D para obtener más información. , visitar:
