KENNEDY SPACE CENTER, FL - Tras el aplazamiento repentino y tardío de la semana pasada en el aplazamiento del flujo de procesamiento del lanzamiento del cohete SpaceX Falcon 9, SpaceX anunció un reinicio de su próximo lanzamiento de misión de carga para la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS) a una nueva fecha objetivo del domingo 30 de marzo.
El buque de carga Falcon 9 y Dragon desarrollado comercialmente está programado para un espectacular despegue nocturno desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida a las 10:50 p.m. EDT el 30 de marzo, SpaceX anunció el viernes.
Esta misión, que se eleva al espacio bajo un contrato de reabastecimiento a la NASA, podría desencadenar una revolución tanto en cohetería como en robótica.
La primera etapa del cohete Falcon 9 tiene un cuarteto de patas de aterrizaje nunca antes probadas y el carguero Dragon está cargado con un conjunto de patas larguiruchas para permitir la movilidad en el espacio para el Robonaut 2 de la NASA que está a la vanguardia de la tecnología de robótica espacial.
Las preparaciones de lanzamiento se detuvieron repentinamente menos de 72 horas antes del lanzamiento previsto para el 16 de marzo por la mañana debido a problemas técnicos no especificados relacionados con el descubrimiento repentino de "contaminación", me dijeron las fuentes.
"Para garantizar el nivel más alto posible de garantía de la misión y permitir tiempo adicional para resolver los elementos abiertos restantes, el equipo está tomando tiempo adicional para resolver los elementos abiertos y garantizar que SpaceX haga todo lo posible en el terreno para prepararse para un lanzamiento exitoso", según un declaración de SpaceX.
Varias fuentes me dijeron que el problema estaba relacionado con la "contaminación" que se encontró en la "sección del camión sin presión" en la parte trasera de la nave espacial Dragon.
"Se encontró un contaminante desconocido de origen desconocido en una manta en el tronco del Dragón", dijeron fuentes independientes a la revista Space poco después de que se anunciara el aplazamiento.
"Después de una cuidadosa revisión y análisis, los equipos de ingeniería que representan tanto a la ISS como a SpaceX han determinado que Dragon está listo para volar" tal cual ". Todas las partes están de acuerdo en que los componentes particulares observados en el tronco de Dragon están en línea con los niveles de entornos previamente definidos y lo hacen no imponga riesgos adicionales a las cargas útiles ”, anunció SpaceX en un nuevo comunicado.
Con los problemas de contaminación ahora resueltos, el lanzamiento vuelve a la normalidad.
La televisión de la NASA emitirá cobertura en vivo el domingo.
En caso de que el lanzamiento se retrase, la oportunidad de lanzamiento de respaldo es a las 9:39 p.m. Miércoles 2 de abril.
En total, esta misión no tripulada SpaceX CRS-3 entregará más de 5000 libras de experimentos científicos, un par de patas para Robonaut 2, un conjunto de cámaras de imágenes de alta definición, un experimento de comunicaciones ópticas y equipo esencial, repuestos, provisiones de la tripulación, alimentos, ropa y suministros para las tripulaciones de seis personas que viven y trabajan a bordo de la ISS que se eleva en órbita terrestre baja bajo el contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la NASA.
SpaceX está bajo contrato con la NASA para entregar 20,000 kg (44,000 libras) de carga a la ISS durante una docena de vuelos de naves de carga Dragon durante los próximos años a un costo de alrededor de $ 1.6 mil millones.
Hasta la fecha, SpaceX ha completado dos misiones operativas de reabastecimiento de carga y un vuelo de prueba. El último vuelo denominado CRS-2 despegó hace un año el 1 de marzo de 2013 sobre la versión inicial del cohete Falcon 9.
Tras el lanzamiento reprogramado el 30 de marzo y una serie de correcciones de elevación y órbita en los próximos dos días, Dragon se reunirá y atracará en el puerto de la Tierra en el módulo Harmony de la estación el miércoles 2 de abril.
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Obtenga más información en las próximas presentaciones de Ken en la convención de astro / espacio NEAF el 12/13 de abril y en Washington Crossing State Park, NJ el 6 de abril. También noches en el Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, 24/25 de marzo y marzo 29/30
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Y esté atento a la próxima cobertura de lanzamiento de SpaceX de Ken en Cabo Cañaveral y al sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy.
