Declarando que la futura supervivencia de la Estación Espacial Internacional (ISS) estaba en peligro, la NASA emitió un comunicado el jueves 9 de octubre por la noche, ordenando a Boeing y SpaceX reiniciar el trabajo para desarrollar vehículos de tripulación comercial bajo la Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap) contratos adjudicados a cada empresa el 16 de septiembre.
La NASA tomó esta medida a pesar de una protesta presentada ante la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos (GAO) por el licitador de la tripulación comercial perdedor, Sierra Nevada Corporation.
El 26 de septiembre, la NASA había ordenado a Boeing y SpaceX que "suspendieran el cumplimiento de los contratos" en respuesta a la protesta de la GAO presentada por Sierra Nevada Corporation.
La NASA le dijo a Boeing y SpaceX que reanuden inmediatamente el trabajo en sus taxis espaciales astronautas bajo "autoridad legal disponible para la NASA".
Ha sido un giro inesperado desde que el administrador de la NASA, Charles Bolden, anunció que Boeing y SpaceX habían ganado la gran apuesta e historia haciendo que la competencia de la NASA construyera los primeros 'taxis espaciales' privados para lanzar astronautas estadounidenses a la EEI y restaurar la capacidad de Estados Unidos para lanzar nuestras tripulaciones desde suelo estadounidense por primera vez desde 2011.
Bolden personalmente hizo el anuncio histórico de los ganadores del contrato de tripulación comercial de la NASA para construir las próximas naves espaciales con calificación humana de Estados Unidos en el Centro Espacial Kennedy (KSC) el miércoles 16 de septiembre en una reunión a la que asistí en el sitio de prensa.
Apenas diez días después, la NASA le dijo a Boeing y SpaceX que dejaran de trabajar mientras la GAO revisa la protesta de SNC antes de la fecha límite del 5 de enero de 2015.
Mientras tanto, la NASA decidió que la demora en el esfuerzo de la tripulación comercial era insostenible y planteaba riesgos para la EEI, las operaciones de la tripulación y los compromisos de los EE. UU. En virtud de los acuerdos internacionales.
Por lo tanto, la NASA ejerció su autoridad legal para "evitar consecuencias adversas significativas".
Aquí está el texto completo de la declaración de la NASA del 9 de octubre:
“El 9 de octubre, bajo la autoridad legal disponible, la NASA decidió proceder con los contratos de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap) otorgados a The Boeing Company y Space Exploration Technologies Corp. a pesar de la protesta de la oferta presentada en la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos por Sierra Nevada Corporation. La agencia reconoce que no proporcionar el servicio de transporte CCtCap tan pronto como sea posible plantea riesgos para la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS), pone en peligro la operación continua de la ISS, retrasaría el cumplimiento de los requisitos críticos de tamaño de la tripulación y podría dar lugar a que EE. UU. cumplir con los compromisos que asumió en sus acuerdos internacionales. Estas consideraciones obligaron a la NASA a usar su autoridad legal para evitar consecuencias adversas significativas donde el desempeño del contrato permaneció suspendido. La NASA ha determinado que sirve mejor a los Estados Unidos para continuar el cumplimiento de los contratos CCtCap que permitirán un viaje seguro y confiable desde y hacia la EEI desde los Estados Unidos en naves espaciales estadounidenses y terminar con la dependencia de la nación en Rusia para dicho transporte ".
Los contratos de 'taxi espacial' para construir las naves espaciales Boeing CST-100 y SpaceX Dragon V2 valen un total de $ 6.8 mil millones, con el objetivo de poner fin a la dependencia de la única fuente de la nación en Rusia en 2017.
A Boeing se le otorgó la mayor parte del contrato valorado en $ 4.2 mil millones, mientras que SpaceX recibió una cantidad menor valorada en $ 2.6 mil millones.
Ambas naves son de diseño de cápsula con aterrizajes asistidos en paracaídas. El tercer competidor que involucró el mini-transbordador Dream Chaser de Sierra Nevada que ofrece aterrizajes de pista no fue seleccionado para un mayor desarrollo.
"Desde el primer día, la Administración de Obama dejó en claro que la nación más grande de la Tierra no debería depender de otras naciones para llegar al espacio", dijo Bolden a periodistas en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, el 16 de septiembre.
"Gracias al liderazgo del presidente Obama, el arduo trabajo de nuestros equipos de la NASA y de la industria, y el apoyo del Congreso, hoy estamos un paso más cerca de lanzar a nuestros astronautas desde el suelo de los EE. UU. En naves espaciales estadounidenses y poner fin a la dependencia total de la nación en Rusia para 2017 "Transmitir el transporte en órbita terrestre baja a la industria privada también permitirá a la NASA centrarse en una misión aún más ambiciosa: enviar humanos a Marte".
Tanto el Boeing CST 100 como el SpaceX Dragon V2 se lanzarán desde la costa espacial de Florida, hogar de todos los vuelos de astronautas de EE. UU. Desde el comienzo de la era espacial.
El Boeing CST-100 se lanzará sobre un cohete United Launch Alliance Atlas V calificado por el hombre desde el Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, FL.
El SpaceX Dragon se lanzará sobre un cohete Falcon 9 v1.1 calificado por el hombre del vecino Space Launch Complex 40 en el Cabo.
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14 de octubre: "¿Cuál es el futuro del programa de vuelo espacial humano de los Estados Unidos con Orion y astronautas comerciales?" Y "Lanzamiento de cohetes Antares / Cygnus ISS desde Virginia"; Universidad de Princeton, Asociación de Astrónomos Aficionados de Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 7:30 PM
23/24 de octubre: "Lanzamiento del cohete Antares / Cygnus ISS desde Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
