El sueño de viajar en el tiempo es antiguo y universal. Pero, ¿dónde comenzó la fascinación de la humanidad por los viajes en el tiempo y por qué la idea es tan atractiva?
El concepto de viaje en el tiempo, que se mueve a través del tiempo de la forma en que nos movemos a través del espacio tridimensional, de hecho puede estar conectado a nuestra percepción del tiempo. Los lingüistas han reconocido que somos esencialmente incapaces de hablar sobre asuntos temporales sin hacer referencia a asuntos espaciales. "En el lenguaje, en cualquier idioma, no hay dos dominios más íntimamente vinculados que el espacio y el tiempo", escribió el lingüista israelí Guy Deutscher en su libro de 2005 "El desarrollo del lenguaje". "Incluso si no siempre somos conscientes de ello, invariablemente hablamos de tiempo en términos de espacio, y esto refleja el hecho de que nosotros pensar de tiempo en términos de espacio ".
Deutscher nos recuerda que cuando planeamos encontrarnos con un amigo a la hora del almuerzo, estamos usando una metáfora, ya que la hora del almuerzo no tiene ningún lado físico. De manera similar, señala que el tiempo no puede ser literalmente "largo" o "corto" como un palo, ni "pasar" como un tren, o incluso ir "hacia adelante" o "hacia atrás" más de lo que pasa de lado, diagonal o hacia abajo.
Quizás debido a esta conexión entre el espacio y el tiempo, la posibilidad de que el tiempo pueda ser experimentado de diferentes maneras y recorrido tiene raíces sorprendentemente tempranas. Uno de los primeros ejemplos conocidos de viajes en el tiempo aparece en el Mahabharata, un antiguo poema épico sánscrito compilado alrededor del año 400 a.C., Lisa Yaszek, profesora de estudios de ciencia ficción en el Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta, dijo a Live Science
En el Mahabharata hay una historia sobre el rey Kakudmi, que vivió hace millones de años y buscó un esposo adecuado para su bella y consumada hija, Revati. Los dos viajan a la casa del dios creador Brahma para pedir consejo. Pero mientras están en el plano de existencia de Brahma, deben esperar mientras el dios escucha una canción de 20 minutos, después de lo cual Brahma explica que el tiempo se mueve de manera diferente en los cielos que en la Tierra. Resultó que habían pasado "27 chatur-yugas", o más de 116 millones de años, según un resumen en línea, por lo que todos los que Kakudmi y Revati habían conocido, incluidos familiares y posibles pretendientes, estaban muertos. Después de este shock, la historia se cierra con un final algo feliz en que Revati está comprometida con Balarama, hermano gemelo de la deidad Krishna.
El tiempo es fugaz
Para Yaszek, el cuento proporciona un ejemplo de lo que ahora llamamos dilatación del tiempo, en el que diferentes observadores miden diferentes períodos de tiempo en función de sus marcos de referencia relativos, una parte de la teoría de la relatividad de Einstein.
Tales historias de deslizamiento de tiempo están muy extendidas en todo el mundo, dijo Yaszek, citando una historia del Medio Oriente del siglo I a. C. sobre un milagro judío que duerme debajo de un algarrobo recién plantado y se despierta 70 años después para descubrir que ahora ha madurado. y frutos (los algarrobos son conocidos por el tiempo que tardan en producir su primera cosecha). Otra instancia se puede encontrar en una fábula japonesa del siglo VIII sobre un pescador llamado Urashima Tarō que viaja a un palacio submarino y se enamora de una princesa. Tarō descubre que, cuando regresa a casa, han pasado 100 años, según una traducción del cuento publicado en línea por la Universidad del Sur de Florida.
En la era moderna temprana de los años 1700 y 1800, la versión de la historia del sueño del viaje en el tiempo se hizo más popular, dijo Yaszek. Los ejemplos incluyen el cuento clásico de Rip Van Winkle, así como libros como la utópica novela de 1888 de Edward Belamy "Looking Backwards", en la que un hombre se despierta en el año 2000, y la novela de HG Wells 1899 "The Sleeper Awakes", sobre hombre que duerme durante siglos y se despierta en un Londres completamente transformado.
En otras historias de este período, las personas también comienzan a retroceder en el tiempo. En la sátira de Mark Twain de 1889 "Un yanqui de Connecticut en la corte del rey Arturo", un golpe en la cabeza impulsa a un ingeniero al reinado del legendario monarca británico. Los objetos que pueden enviar a alguien a través del tiempo también comienzan a aparecer, principalmente relojes, como en la historia de Edward Page Mitchell de 1881 "El reloj que retrocedió" o la fantasía infantil de Lewis Carrol de 1889 "Sylvie y Bruno", donde los personajes poseen un reloj que Es un tipo de máquina del tiempo.
La explosión de tales historias durante esta era podría deberse al hecho de que las personas "comenzaban a estandarizar el tiempo y a orientarse a los relojes con más frecuencia", dijo Yaszek.
Una y otra vez
Wells proporcionó una de las tramas de viaje en el tiempo más duraderas en su novela de 1895 "The Time Machine", que incluía la innovación de una nave que puede avanzar y retroceder a través de largos períodos de tiempo. "Aquí es cuando tenemos máquinas de vapor, trenes y los primeros automóviles", dijo Yaszek. "Creo que no es sorprendente que Wells de repente piense: 'Oye, tal vez podamos usar un vehículo para viajar en el tiempo'".
Debido a que es un ícono visual tan rico, muchas historias queridas de viajes en el tiempo escritas después de esto han incluido una sorprendente máquina del tiempo, dijo Yaszek, haciendo referencia a la caja azul de la policía del Doctor, la TARDIS, en la serie de la BBC "Doctor Who". y el velocista de lujo plateado de "Regreso al futuro", el DeLorean.
Más recientemente, el viaje en el tiempo se ha utilizado para examinar nuestra relación con el pasado, dijo Yaszek, en particular en piezas escritas por mujeres y personas de color. La novela de 1979 de Octavia Butler "Vástagos" sobre una mujer moderna que visita a sus antepasados anteriores a la Guerra Civil es "una historia maravillosa que realmente nos pide que repensemos las relaciones en blanco y negro a través de la historia", dijo. Y una serie web contemporánea llamada "Send Me" involucra a un psíquico afroamericano que puede guiar a las personas a los tiempos anteriores a la guerra y ser testigos de la esclavitud.
"Estoy realmente entusiasmado con historias como esa", dijo Yaszek. "Nos ayudan a volver a ver la historia desde nuevas perspectivas".
El viaje en el tiempo ha encontrado un hogar en una amplia variedad de géneros y medios, incluidas comedias como "Groundhog Day" y "Bill and Ted's Excellent Adventure", así como videojuegos como "The Legend of Zelda: Majora's Mask" de Nintendo y el indie juego "Braid".
Yaszek sugirió que esta maleabilidad y ubicuidad hablan de la capacidad de los cuentos de viajes en el tiempo para ofrecer un escape de nuestra realidad normal. "Nos dejaron imaginar que podemos liberarnos del control del tiempo lineal", dijo. "Y de alguna manera obtener una nueva perspectiva de la experiencia humana, ya sea la nuestra o la humanidad en general, y creo que eso nos parece muy emocionante".
Añadió que la gente moderna a menudo se siente atraída por las historias de máquinas del tiempo en particular, podría reflejar el hecho de que vivimos en un mundo tecnológico. Sin embargo, el atractivo del viaje en el tiempo ciertamente tiene raíces más profundas, entretejidas en la estructura misma de nuestro lenguaje y apareciendo en algunas de nuestras primeras imaginaciones.
"Creo que es una manera de dar sentido a lo que de otra manera sería intangible e inexplicable, porque es difícil entender el tiempo", dijo Yaszek. "Pero esta es una de las fronteras finales, la frontera del tiempo, de la vida y la muerte. Y todos avanzamos, todos viajamos en el tiempo".
