Las ondas de gravedad ondulantes en el cielo generalmente son invisibles, pero un satélite recientemente vislumbró el fenómeno en la costa del noroeste de Australia.
En las imágenes, capturadas el 21 de octubre, el aire se aleja de la tierra y sobre el océano, y surgen filas de líneas blancas curvas, como lo hacen las ondas en el agua perturbada. Esas delgadas bandas blancas son nubes que se forman en las crestas de las ondas de gravedad atmosférica, según el sitio meteorológico australiano Weatherzone, que tuiteó una animación de la vista satelital el 22 de octubre.
Las ondas de gravedad aparecen después de las perturbaciones atmosféricas; En este caso, las tormentas en el área produjeron aire frío, que es más denso que el aire caliente sobre la tierra, dice Weatherzone. La interacción entre el aire frío y cálido agitó la atmósfera, y las ondas que se formaron son la forma en que la gravedad restaura el equilibrio perdido.
A diferencia de las ondas gravitacionales, ondas teóricas en el espacio-tiempo, propuestas por la teoría de la relatividad general de Einstein, las ondas de gravedad son un fenómeno físico. Es fácil imaginar la apariencia física de las ondas de gravedad en el líquido: piense en las olas del océano, o en las ondas que se forman en un estanque después de dejar caer una piedra en el agua. Si bien generalmente no podemos ver las ondas de gravedad en la atmósfera, se comportan de la misma manera que los líquidos cuando son perturbados, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Las ondas de gravedad atmosféricas toman forma del empuje y el tirón entre la gravedad y la flotabilidad; cuando se perturba el aire, la gravedad tira del aire hacia abajo y la flotabilidad del aire lo empuja hacia arriba. En algunos casos, cuando hay suficiente humedad en el aire, la condensación del agua crea contornos de vapor blanco a lo largo de las crestas de las ondas de aire oscilantes; Las líneas blancas se disipan a medida que el aire se hunde en los canales.
Cuando eso sucede, las líneas ondulantes de las olas son visibles para los satélites, como el satélite meteorológico geoestacionario japonés Himawari-8, que capturó las imágenes presentadas en Weatherzone.
Una gran nube de polvo parduzco transportada sobre el océano desde la costa australiana también era visible en las imágenes satelitales, lo que hace que las ondas sean aún más fáciles de detectar, informó la Australian Broadcasting Corp. (ABC).
