El primer vuelo de un vehículo de lanzamiento Soyuz 2-1a tuvo lugar el lunes 8 de noviembre de 2004 desde el Plesetsk Cosmodrome en Rusia a las 21:30 hora de Moscú (19:30 París). Starsem, Arianespace y sus socios rusos informan que la misión se logró con éxito.
Este lanzamiento marca un gran paso adelante en el programa de evolución Soyuz, ya que esta versión modernizada del lanzador implementa un sistema de control digital que proporciona flexibilidad de misión adicional y permite el control del vehículo de lanzamiento con un carenado más grande.
El siguiente paso será la introducción de Soyuz 2-1b. Esta versión de lanzador tendrá un motor de tercera etapa más potente para aumentar significativamente el rendimiento general del vehículo de lanzamiento y proporcionar capacidad de carga adicional. El vuelo inaugural del Soyuz 2-1b está programado para mediados de 2006 desde Baikonur.
Ambas nuevas versiones del lanzador Soyuz serán adaptadas en vista de su explotación por Arianespace desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa. Esto será posible a través de? Soyuz en CSG? Programa de la ESA, que abarca el desarrollo de un complejo de lanzamiento Soyuz en el territorio de Sinnamary y la participación en el desarrollo Soyuz 2-1b.
El programa Soyuz en CSG es un componente clave en la implementación de la cooperación estratégica entre la ESA y la Agencia Espacial Rusa, que se enmarca en el marco general del Acuerdo entre el Gobierno de la Federación Rusa y la ESA sobre Cooperación y Asociación en la Exploración y Uso del espacio exterior para fines pacíficos, firmado en París el 11 de febrero de 2003.
La decisión de la ESA de abrir el CSG para la explotación del lanzador Soyuz ST desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa es un gran paso adelante para reforzar la gama de misiones accesibles que se pueden realizar desde el puerto espacial. El versátil y flexible vehículo de lanzamiento Soyuz ST de clase media, junto con el pesado Ariane 5 y el pequeño lanzador Vega proporcionarán a Arianespace una familia de lanzadores que le permitirá realizar de manera rentable el espectro completo de misiones comerciales e institucionales desde Francia Guayana.
El vuelo inaugural de un Soyuz ST desde la Guayana Francesa está programado para 2007.
? Compartimos la emoción de Starsem, Arianespace y sus socios rusos por el exitoso lanzamiento del nuevo modelo Soyuz 2-1a y continuaremos esforzándonos por lograr lo que hemos comenzado: llevar Soyuz al puerto espacial europeo lo antes posible para mejorar las capacidades de lanzamiento de Europa? dice Jean-Pierre Haigner ?, Soyuz de ESA en CSG Program Manager.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
