Investigadores de la Universidad de Michigan creen que los programas actuales para buscar inteligencia extraterrestre (SETI) podrían no ser capaces de distinguir las señales del ruido de las estrellas cercanas. Si las civilizaciones extraterrestres han estado transmitiendo durante mucho tiempo, probablemente habrán optimizado sus comunicaciones para ahorrar energía, por lo que no la reconoceremos cuando la escuchemos.
Si ET alguna vez llama a casa, es probable que los terrícolas no reconozcan la llamada como algo más que ruido aleatorio o una estrella.
Una nueva investigación muestra que las transmisiones electromagnéticas altamente eficientes de nuestros vecinos en el espacio se parecerían a la radiación térmica emitida por las estrellas.
El físico Mark Newman de la Universidad de Michigan, junto con el biólogo Michael Lachmann y el científico informático Cristopher Moore, han extendido la investigación pionera de la década de 1940 de Claude Shannon a las transmisiones electromagnéticas en un artículo publicado el mes pasado en el American Journal of Physics llamado, "Los límites físicos de la comunicación , o por qué cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible del ruido ". Lachmann está en el Instituto Max Planck en Leipzig, Alemania; Moore está en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque.
Shannon demostró que un mensaje transmitido con una eficiencia óptima es indistinguible del ruido aleatorio a un receptor que no está familiarizado con el idioma del mensaje. Por ejemplo, un mensaje de correo electrónico cuyas primeras letras son AAAAA contiene poca información porque el lector puede adivinar fácilmente lo que probablemente vendrá después: otro A. El mensaje es totalmente no aleatorio. Por otro lado, un mensaje que comienza con una secuencia de letras como RPLUOFQX contiene mucha información porque no puede adivinar fácilmente la siguiente letra.
Paradójicamente, sin embargo, el mismo mensaje podría ser una mezcla aleatoria de letras que no contienen información alguna; Si no conoce el código utilizado para el mensaje, no puede distinguir entre un mensaje rico en información y una mezcla aleatoria de letras.
Newman y sus colaboradores han demostrado que un resultado similar es válido para las ondas de radio.
Cuando se utilizan ondas electromagnéticas como medio de transmisión, el formato más eficiente para la información de un mensaje es indistinguible de la radiación térmica ordinaria, el mismo tipo de ondas de radio que emiten los cuerpos calientes como las estrellas. En otras palabras, un mensaje de radio codificado de manera eficiente proveniente del espacio exterior no se vería diferente de una estrella normal en el cielo.
Entonces, supongamos que un extraterrestre en el espacio decide detectar signos de vida en la Tierra. Sería muy fácil, ya que nuestras señales de radio y televisión zigzaguean por todas partes y están codificadas de manera ineficiente y se distinguen fácilmente de las estrellas.
Pero digamos que un humano intenta sintonizarse con la vida extraterrestre.
"La gente hace esto, y cuando lo hacen, buscan cosas no aleatorias", dijo Newman. “Pero, ¿qué pasa si (los extraterrestres) lo han conseguido? Con unos pocos cientos de años de práctica haciendo esto, habrás descubierto la forma más eficiente de codificar tus mensajes de radio. Entonces, para nosotros, su comunicación se parecería a otra estrella, un objeto caliente ".
Después de todo, dijo Newman, en la historia de 12 mil millones de años del universo, es probable que los extraterrestres, si existen, se hayan comunicado entre sí por más tiempo que nuestros insignificantes 80 años de transmisión de radio. "En ese caso, probablemente ya se hayan vuelto muy buenos en esto".
Newman dijo: "Nuestro mensaje es que, incluso para las personas que creen esto, probablemente estén perdiendo el tiempo. Si captaran una señal de los pequeños hombres verdes, probablemente les parecería una estrella y simplemente la pasarían por alto y pasarían a lo siguiente ".
Fuente original: Comunicado de prensa de UMich
