¿QUé SON LOS HOT JUPITERS?

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Cuando los astrónomos descubrieron otros planetas, eran completamente diferentes a todo lo que hemos encontrado en el Sistema Solar. Heather Knutson, profesora de Caltech, explica estos increíbles objetos.

"Mi nombre es Heather Knutson, y soy profesora en el departamento de ciencia planetaria aquí en Caltech. Estudio las propiedades de los planetas extrasolares, que son planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas del sol, por lo que en su mayoría son nuestros vecinos exoplanetarios más cercanos. No estamos hablando de planetas en otras galaxias, estamos hablando principalmente de planetas que están en la misma parte de nuestro propio rincón de nuestra galaxia. Así que estas están alrededor de algunas de las estrellas más cercanas al sol ".

¿Qué es un júpiter caliente?

"Los planetas que he encontrado más sorprendentes, de todos los que he descubierto hasta ahora, supongo que el tipo de ejemplo clásico, es que hemos visto este tipo de planetas gigantes que son muy similares a Júpiter , pero orbitan mucho más cerca de lo que Mercurio está de nuestro sol, por lo que estos planetas orbitan su sol cada dos o tres días y se asan absolutamente. Sabemos que no pudieron haberse formado allí, tuvieron que haberse formado más lejos y migrar, así que lo que todavía estamos tratando de entender son cuáles son las fuerzas que los hicieron migrar, mientras que Júpiter parece haber migrado un poco pero más o menos se quedó en nuestro propio sistema solar ".

¿Qué significan los júpiter calientes para nuestra comprensión de nuestro propio Sistema Solar?

"Las implicaciones de estos" júpiter calientes ", como los llamamos, en realidad son enormes para nuestro propio sistema solar, porque si quieres saber cuántos planetas similares a la Tierra potencialmente habitables, tener uno de estos planetas gigantes arrasa en su camino a través de la parte interna del sistema planetario, y podría arrojar su tierra habitable y ponerla en una órbita mucho más cercana o en una órbita mucho más lejos. Así que saber cómo se han movido las cosas te dirá mucho sobre dónde puedes encontrar planetas interesantes ".

¿Cómo es su atmósfera?

“Entonces, las atmósferas de los júpiter calientes son muy exóticas, según los estándares del sistema solar. Por lo general, tienen temperaturas de mil a varios miles de Kelvin, por lo que a estas temperaturas estos planetas podrían tener nubes de roca fundida, por ejemplo. Tienen composiciones atmosféricas que nos parecerían muy exóticas: en realidad son más similares a las composiciones de estrellas relativamente frías, por lo que tenemos que adaptarnos para describir estos planetas. De hecho, utilizamos modelos estelares para describir sus atmósferas. Creemos que probablemente también estén bloqueados por la marea, lo cual es muy interesante porque significa que un lado del planeta está recibiendo todo el calor y el otro lado está en una noche permanente. Y una cosa que hacemos es tratar de comprender el efecto que tiene sobre los patrones climáticos en estos planetas, por lo que tiene vientos que son bastante buenos para transportarlos por el lado nocturno y mezclar todo, o estos planetas tienen estos extremos gradientes de temperatura entre el día y la noche ".

¿Cómo llegaron allí?

“Entonces, tenemos un par de teorías sobre cómo los júpiter calientes pueden haber terminado en sus órbitas actuales. Una teoría es que, después de que se formaron, que todavía estaban incrustados en el disco de gas donde se formaron, y tal vez interactuaron con el disco de tal manera que los apretó y tiró, y esa es una especie de teoría de migración temprana. También hay una versión de la teoría de la migración tardía en la que, cuando el disco se había ido, estos planetas habían interactuado con un tercer cuerpo en el sistema, por lo que tal vez tuviste otro planeta masivo distante o tal vez tuviste un planeta que era parte de un sistema estelar binario. , y esas tres interacciones corporales excitaron una gran excentricidad orbital en el planeta más interno, y una vez que comienza a acercarse a la estrella, las mareas comienzan a amortiguar las excentricidades, por lo que terminas con algo que es un planeta gigante gaseoso en un período muy corto de órbita circular.

Esa es una historia un poco más complicada, pero hay algunas pistas en los datos que podrían ser ciertas para al menos un subconjunto de los jupiter calientes que estudiamos ".