¿Alguna vez te has maravillado de lo grande que se ve la Luna llena cuando se asoma por el horizonte? Se ve mucho más grande que cuando está alto en el cielo. No está cambiando de tamaño, tu cerebro te está engañando.
Esto se llama la ilusión de la luna, y la gente lo ha notado durante miles de años. Si toma una cámara y captura imágenes de la Luna desde el horizonte hasta que está en su punto más alto, el tamaño se mantiene exactamente igual. Pero desde su percepción, es enorme en el horizonte y mucho más pequeño cuando aumenta.
Incluso puedes confirmar esto sin una cámara. Extienda la mano con el brazo extendido, y la Luna llena es aproximadamente del tamaño de la punta de su dedo meñique. Haga esto cuando la Luna esté abajo cerca del horizonte, y luego hágalo nuevamente cuando esté mucho más alto y verá, tiene exactamente el mismo tamaño.
Entonces, ¿por qué está pasando esto? Los investigadores piensan que la forma del cielo podría ser la causa. La Luna se mueve en forma circular a nuestro alrededor, pero el cielo y las nubes están en forma de cuenco sobre nosotros. Esta diferencia hace que nuestro cerebro perciba la Luna más grande cuando está abajo en el horizonte.
El astrónomo malo Phil Plait explicó recientemente esto para Wil Wheaton en su blog:
La ilusión es una combinación de dos cosas. la primera es la ilusión de Ponzo, donde tu cerebro interpreta las cosas como si fueran más grandes si cree que están más lejos.
En segundo lugar, el cielo no tiene exactamente la forma de un hemisferio para nuestros cerebros, en realidad parece un cuenco invertido. Piénselo de esta manera: las nubes en lo alto están quizás a dos millas de altura, pero las nubes cerca del horizonte están a cien millas de distancia. Entonces el cielo se ve en forma de cuenco.
Entonces, cuando la Luna está en el horizonte, su cerebro piensa que está más lejos que cuando está arriba. La ilusión de Ponzo se activa y su cerebro se deja engañar pensando que la Luna es ENORME. A medida que aumenta, la ilusión se desvanece. Si realmente observa la Luna con binoculares o con un alcance ‘, puede ver que no es más grande en el horizonte. De hecho, debería verse más pequeño porque está a unos miles de millas más lejos que cuando está arriba.
Entonces, cuando tus amigos estén admirando la gran luna, colgando en el cielo, siéntete libre de contarles el secreto.
Todo es una ilusión.
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