Entonces, junto con el resto del mundo, sonreíste. Usted saludó Saliste el 19 de julio, dondequiera que estuvieras, y miraste hacia arriba y hacia afuera en el sistema solar sabiendo que nuestro representante robótico Cassini estaría capturando unos pocos píxeles de fotones rebotando en nuestro planeta cuando finalmente llegaran a Saturno, a 900 millones de millas de distancia . ¿Pero Cassini realmente capturó cualquier fotón proveniente de donde tú ¿fueron? La imagen de arriba te lo dirá.
Montado por el Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (donde se encuentra el enorme radiotelescopio de 305 metros), esta imagen muestra a qué lado de la Tierra estaba frente a Cassini cuando se obtuvieron sus imágenes de "punto azul pálido", a aproximadamente 22 : 47 UTC (hora de Cassini)
¿No apareció en la foto de Cassini? Está bien ... tal vez MENSAJERO ya te había atrapado ese mismo día:
Antes de que Cassini tomara sus imágenes, varias horas antes, de hecho, ¡la nave espacial MESSENGER estaba sosteniendo algunas sesiones de fotos propias desde 61 millones de millas en la otra dirección!
La imagen de arriba muestra el lado de la Tierra que estaba frente a Mercurio en la mañana del 19 de julio de 2013, cuando MESSENGER estaba adquiriendo imágenes en nuestra dirección durante la búsqueda de posibles satélites del planeta más interno.
La Tierra era tan brillante (magnitud -4.8) como el brillo máximo de Venus en el momento en que se tomó la imagen de Mercurio.
Por supuesto, en ambas series de imágenes no se pueden distinguir detalles específicos de nuestro planeta: la Tierra tenía apenas más de un píxel de tamaño (independientemente de cualquier floración causada por el brillo aparente). Nubes, países, continentes, océanos ... todo población de nuestro mundo, reducida a un solo punto de luz: una "mota de polvo suspendida en un rayo de sol".
Para ambas representaciones, las imágenes en blanco y negro de alta resolución de los satélites meteorológicos GOES East y Meteosat se combinaron con información en color de la Tierra Visible de la NASA para generar imágenes en color real de nuestro planeta, ya que se habría visto en cada nave espacial de imágenes respectiva ... Si tenían la óptica imposiblemente precisa para resolver la Tierra desde tales distancias, por supuesto.
Pero está bien que no lo hagan ... todavía podemos usar nuestra imaginación.
Créditos de imagen: PHL @ UPR Arecibo, NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Institución Carnegie de Washington, Estación Satelital NERC, Universidad de Dundee, Escocia. Gracias al Prof. Abel Méndez (PHL / UCR) por el aviso sobre estos.
