Utilizando un fenómeno celestial, los arqueólogos están investigando una misteriosa estructura enterrada bajo tierra en Rusia. La estructura podría ser una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo, según un nuevo estudio.
La estructura desconocida se encuentra en la parte noroeste de la fortaleza de Naryn-Kala, una fortificación en Derbent que data de alrededor de 300 DC. La estructura en forma de cruz de 36 pies de profundidad (11 metros) está casi completamente oculta bajo tierra, salvo por un un poco de una cúpula medio destruida en la parte superior. Pero debido a que es un sitio del patrimonio cultural de la UNESCO, la estructura está protegida y no se puede excavar, y su función sigue siendo ampliamente debatida.
La estructura puede haber servido como un depósito, una iglesia cristiana o un templo de fuego zoroastriano, según un comunicado de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología MISIS en Rusia.
Entonces, un grupo de investigadores decidió aprovechar un fenómeno celestial llamado rayos cósmicos para ayudarlos a pintar una imagen de la estructura, similar a cómo un grupo descubrió un posible vacío en la Gran Pirámide de Giza en 2017. Ellos llaman a este método "muón". radiografía."
Los rayos cósmicos son una forma de radiación de alta energía que proviene de una fuente desconocida fuera de nuestro sistema solar; constantemente llueven en la Tierra. Aunque la mayoría de los rayos chocan contra los átomos en la atmósfera superior de nuestro planeta y no llegan al suelo, algunos, llamados partículas de muón, son expulsados de esta colisión y golpean la superficie de la Tierra.
Los muones viajan a través de la materia a casi la velocidad de la luz. Pero a medida que viajan a través de objetos más densos, pierden energía y se descomponen. Entonces, al calcular el número de muones que viajan a través de varias partes bajo tierra, los investigadores pueden pintar una imagen de la densidad de un objeto. Pero para que este método funcione, la estructura y el suelo circundante deben tener al menos una diferencia de densidad del 5%, según el estudio.
Los investigadores colocaron detectores de muones a unos 33 pies (10 m) dentro de la misteriosa estructura y tomaron mediciones durante dos meses. Descubrieron que la estructura y el suelo circundante tienen una diferencia de densidad suficiente como para poder usar este método para descubrir la forma 3D de la estructura.
Los investigadores no creen que la estructura sea un tanque de agua subterráneo, a pesar de que muchas fuentes históricas se refieren a ella como tal. Más bien, podría haber sido utilizado para el almacenamiento de agua en los siglos XVII y XVIII, según el comunicado.
"Me parece muy extraño interpretar este edificio como un tanque de agua", dijo en el comunicado la coautora Natalia Polukhina, física de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología MISIS. En la misma fortaleza, los científicos han identificado otra estructura subterránea que realmente es un tanque y es rectangular, dijo. Además, durante la construcción, la estructura no fue enterrada sino superficial y se erigió en el punto más alto de la fortaleza.
"¿Qué sentido tiene poner el tanque en la superficie, e incluso en la montaña más alta?" ella preguntó. "Actualmente, hay más preguntas que respuestas".
Este estudio no se trataba de hacer un nuevo descubrimiento, sino de confirmar que el método revelaría cómo era la estructura. A continuación, los investigadores esperan llevar a cabo un análisis aún más detallado para crear una imagen 3D completa del edificio, que finalmente les ayude a comprender su propósito.
"La técnica es muy buena", dijo Christopher Morris, miembro del Laboratorio Nacional de Los Alamos que no formó parte del estudio. Pero "el único acceso parece ser desde el vacío en el centro". Por lo tanto, solo pueden reconstruirlo utilizando datos tomados desde un punto de vista limitado, agregó.
"Creo que es posible reconstruir la estructura enterrada", si el grupo implementa más detectores y recopila mejores datos, dijo Morris a Live Science. Pero "no sé si esto puede revelar si la estructura es una iglesia".
Los hallazgos se publicaron el 17 de mayo en la revista Applied Sciences.
