Los atletas de élite no solo tienen corazones más fuertes y músculos más en forma que el Joe promedio, sino que también tienen bacterias intestinales especiales que en realidad pueden aumentar su rendimiento, sugiere un nuevo estudio.
El estudio, publicado hoy (24 de junio) en la revista Nature Medicine, muestra que los corredores de maratón y los atletas de resistencia tienen niveles más altos de una bacteria llamada Veillonella en sus entrañas, particularmente después de terminar una carrera, en comparación con las personas sedentarias.
Además, cuando los investigadores aislaron una cepa de Veillonella de un corredor de maratón y administró esta bacteria a ratones, descubrieron que los ratones corrieron un 13% más en una prueba de cinta, en comparación con los ratones que no recibieron Veillonella.
Parece que Veillonella se alimenta de ácido láctico, un compuesto producido en los músculos durante el ejercicio; a su vez, la bacteria produce un compuesto llamado propionato, que puede ayudar al rendimiento deportivo, dijeron los investigadores.
Según los autores, algún día podría ser posible darles a los no atletas un probiótico con Veillonella para aumentar su capacidad de ejercicio. Sin embargo, se necesitaría mucha más investigación para probar esto.
"Lo que imaginamos es un suplemento probiótico que las personas pueden tomar para aumentar su capacidad de hacer ejercicio significativo y, por lo tanto, protegerlos contra enfermedades crónicas como la diabetes", coautor del estudio Aleksandar Kostic, profesor asistente de microbiología en el Centro de Diabetes Joslin en Boston, dijo en un comunicado.
Varios de los autores del estudio son fundadores de una compañía llamada FitBiomics, que tiene como objetivo identificar nuevas bacterias probióticas para su uso en el rendimiento y la recuperación del ejercicio.
Resistencia y el intestino
Los investigadores del estudio analizaron muestras de heces de 15 personas que corrieron el maratón de Boston en 2015 y las compararon con muestras de 10 personas sedentarias.
Encontraron que, mientras que los niveles de Veillonella prácticamente no existían en muestras de personas sedentarias, se dispararon en los corredores de maratón poco después de la carrera.
Un segundo análisis de 87 ultramaratonistas, aquellos que corren carreras más largas que las 26,2 millas (42,2 kilómetros) de un maratón y remeros de prueba olímpica, mostró un resultado similar: niveles de Veillonella aumentó significativamente después del ejercicio de resistencia.
Veillonella Parece ser relativamente único entre las bacterias intestinales en que utiliza lactato o ácido láctico como su única fuente de combustible de carbono, dijo Kostic.
Los estudios en ratones mostraron que, de hecho, el ácido láctico de la sangre puede cruzar a los intestinos, donde Veillonella lo usa como fuente de alimento y posteriormente genera propionato.
Los investigadores plantean la hipótesis de que los atletas y Veillonella tienen una relación "simbiótica": los niveles más altos de ácido láctico en las tripas de los atletas favorecen el crecimiento de Veillonella, y estas bacterias a su vez producen un compuesto que ayuda en el rendimiento.
"Crea este ciclo de retroalimentación positiva. El huésped está produciendo algo que este microbio particular favorece. Luego, a cambio, el microbio está creando algo que beneficia al huésped", dijo Kostic.
¿Un ejercicio probiótico?
"Los resultados son fascinantes", dijo el Dr. Emeran Mayer, gastroenterólogo de la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA y autor de "The Mind-Gut Connection" (Harper Wave, 2016), que no participó en el estudio.
Si los hallazgos se reproducen con estudios adicionales en humanos, podrían tener implicaciones para el tratamiento de personas involucradas con actividad física de alta intensidad, como atletas o personas en el ejército, dijo Mayer.
Aún así, Mayer dijo que es difícil predecir si un Veillonella Los probióticos podrían aumentar la capacidad de una persona para hacer ejercicio. Puede ser que algunas personas desarrollen niveles más altos de Veillonella en sus entrañas temprano en la vida, y que estas personas tienen más probabilidades de convertirse en atletas, dijo.
Además, no está claro si un probiótico podría aumentar los niveles de Veillonella en el intestino de los no atletas; e incluso si es posible, podría tener efectos secundarios no deseados, agregó. Aún así, "Sin duda es una posibilidad emocionante", dijo Mayer.
