Una familia extensa tuvo un final sombrío cuando 15 de ellos fueron brutalmente asesinados, asesinados por golpes violentos en la cabeza, hace unos 5.000 años en lo que ahora es Polonia. Pero aunque estas víctimas fueron asesinadas violentamente, quien las enterró lo hizo con cuidado, colocando a las madres al lado de los niños y los hermanos al lado del otro, según muestra un nuevo estudio.
En otras palabras, la colocación de cuerpos en este entierro estaba lejos de ser aleatoria.
El entierro muestra "niños al lado de los padres, hermanos uno al lado del otro, la persona más vieja cerca del centro", dijo el investigador co-líder del estudio Niels Nørkjær Johannsen, profesor del Departamento de Arqueología y Estudios del Patrimonio de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca.
Los arqueólogos se enteraron del entierro neolítico tardío durante la construcción de un sistema de alcantarillado en 2011, cerca de la ciudad de Koszyce, en el sur de Polonia.
Esto está lejos de ser la primera gran tumba llena de víctimas despiadadamente asesinadas del Neolítico; Los restos de nueve personas brutalmente asesinadas que datan de hace 7,000 años son enterrados en Halberstadt, Alemania, y 26 individuos asesinados están enterrados en un "pozo de la muerte" de 7,000 años en Schöneck-Kilianstädten, Alemania. Pero el entierro recientemente descrito es único, porque los individuos estaban relacionados entre sí y no fueron enterrados al azar, según un análisis genético de los restos.
"Estamos tratando con lo que podríamos llamar una familia extendida", dijo Johannsen a Live Science en un correo electrónico. "Pudimos demostrar que hay cuatro familias nucleares presentes y enfatizadas en el entierro, pero estas personas también están relacionadas entre sí a través de estas familias nucleares, por ejemplo, ser primos".
El análisis genético también reveló que el grupo, que era parte de la cultura Globular Amphora (llamada así por sus macetas con forma globular), tenía un linaje masculino y seis linajes femeninos ", lo que indica que las mujeres se casaban de grupos vecinos en esta comunidad donde los machos estaban estrechamente relacionados ", señaló Johannsen.
Es imposible saber quién enterró a las víctimas, pero quien lo hizo no era un extraño. "Está claro que se ha invertido mucho esfuerzo en esto y las personas que los enterraron conocían muy bien al difunto", dijo Johannsen.
Aun así, es interesante que estas 15 personas fueron enterradas juntas, en lugar de por separado.
"¿Quizás las personas que los enterraron tenían prisa?" Dijo Johannsen. "Sin embargo, se encargaron de enterrar a las personas junto a su familia más cercana y también equiparon a los muertos con regalos funerarios, como ánforas de cerámica, herramientas de sílex, adornos de ámbar y huesos".
El entierro no contiene los restos de ninguno de los padres de la familia, por lo que tal vez las víctimas fueron masacradas cuando los padres estaban fuera, dijo Johannsen. "Regresaron más tarde, encontraron a sus familias brutalmente asesinadas y posteriormente enterraron a sus familias de manera respetuosa".
La masacre es trágica, pero no sorprende dado el período de tiempo. Durante el Neolítico tardío, las culturas europeas estaban siendo fuertemente transformadas por grupos que migraban desde las estepas hacia el este. "No sabemos quién fue el responsable de esta masacre, pero es fácil imaginar que la agitación demográfica y cultural de este período de alguna manera precipitó violentos enfrentamientos territoriales", dijo Johannsen.
El hallazgo es notablemente similar a los entierros de 4.600 años de antigüedad de la cultura Corded Ware (llamada así por sus diseños de cerámica con cable) encontrados cerca de Eulau, Alemania. En ese sitio, "las personas asesinadas violentamente también fueron enterradas cuidadosamente de acuerdo con sus relaciones familiares", dijo Christian Meyer, investigador de OsteoARC, Alemania, que no participó en el estudio pero que ha trabajado en varios otros sitios de violencia masiva neolítica.
En todo caso, el entierro de Koszyce "es una prueba más de que los eventos letales de violencia masiva ocurrieron a veces en todo el Neolítico de Europa", dijo Meyer. "Estos eventos podrían ser catastróficos para las comunidades objetivo, que aparentemente se construyeron sobre lazos sociales y biológicos superpuestos".
Sin embargo, mientras que los investigadores del nuevo estudio dicen que Koszyce encontró una "fosa común", Meyer dijo que lo ve de manera diferente. "La gente fue enterrada con mucho cuidado, recibió artículos funerarios y fueron posicionados de acuerdo con sus lazos de parentesco inmediatos", dijo. "Tal vez deberíamos llamar a esto un gran 'entierro múltiple' en lugar de una 'tumba masiva'", en la que los cuerpos generalmente están enterrados en un montón desorganizado.
