Los científicos podrían haber registrado el primer "marsquake" en el planeta rojo.
En diciembre pasado, la sonda de exploración de interiores de la NASA mediante investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor (InSight) extendió sus brazos robóticos y colocó un sismómetro, un dispositivo que mide los terremotos, en la superficie de Marte. El dispositivo ha estado escuchando terremotos desde entonces.
El sismómetro, desarrollado por la agencia gubernamental francesa Centro Nacional de Estudios Espaciales, detectó el primer sutil ruido similar al terremoto el 6 de abril, según un comunicado. Aunque los científicos no saben exactamente qué lo causó, piensan que fue un maremoto y no una perturbación causada por el viento u otras condiciones ambientales.
La razón para sospechar un terremoto es que las señales recogidas en el Planeta Rojo fueron similares a las de los terremotos lunares medidos por las misiones Apolo en el pasado, según el comunicado.
El equipo de InSight está buscando marsquakes para comprender mejor cómo se formaron los planetas rocosos. Las causas de los terremotos en Marte son fundamentalmente diferentes de las que causan temblores en la Tierra; Los marsquakes podrían ayudar a los científicos a comprender cómo era nuestro planeta en su infancia.
Mientras que los terremotos son impulsados principalmente por placas tectónicas (que se componen de la corteza terrestre y la capa externa de su manto), Marte no tiene placas tectónicas. En cambio, los terremotos en Marte son causados por fallas o fracturas en la corteza. Los impactos de meteoritos, la contracción de la superficie debido al enfriamiento planetario o la presión del magma que empuja hacia la superficie pueden causar estas grietas, informó anteriormente Live Science.
A medida que estas vibraciones se mueven a través del Planeta Rojo, chocan y se reflejan en diferentes materiales bajo tierra. Dado que diferentes materiales transmiten y reflejan estas ondas de manera diferente, los científicos pueden usar los datos del sismómetro para crear una vista en 3D del interior de Marte, que aún tiene indicios de su historia temprana. Por el contrario, el interior de la Tierra ha sido borrado de su historia temprana por la constante agitación de sus placas tectónicas, que, durante millones de años, entierra la corteza en el interior del planeta incluso cuando trae elementos del núcleo a la superficie.
Este primer posible marsquake fue muy pequeño: si hubiera sucedido en nuestro planeta, nuestros dispositivos ni siquiera hubieran registrado el evento; por lo tanto, el temblor marciano no nos dirá mucho sobre el interior del planeta rojo.
Aun así, es un primer emocionante para los científicos involucrados.
"Las primeras lecturas de InSight continúan con la ciencia que comenzó con las misiones Apollo", dijo en el comunicado el investigador principal de Insight, Bruce Banerdt, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro en California. "Hemos estado recolectando ruido de fondo hasta ahora, pero este primer evento inicia oficialmente un nuevo campo: la sismología marciana".
