Ingrese a cualquier mercado orgánico o tienda de cosméticos de alta gama y encontrará estantes repletos de desodorantes alternativos, muchos de los cuales anuncian en voz alta que no contienen aluminio.
Esto, por supuesto, plantea una pregunta importante sobre el olor corporal: ¿Todos los desodorantes que has estado frotando en tus fosas hasta este punto contenían aluminio, y eso perjudicó tu salud de alguna manera?
La respuesta (a menos que sea alérgico al aluminio) es un rotundo no. Todas las investigaciones importantes sobre antitranspirantes de aluminio desde principios de la década de 2000 han sugerido que no son un problema, según la Dra. Susan Massick, dermatóloga del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
"La afirmación de que los antitranspirantes que contienen aluminio causan cáncer es un mito que ha sido desmentido en la mente de los médicos y científicos", dijo.
La idea de que los antitranspirantes con aluminio podrían estar relacionados con el cáncer se remonta a estudios como este de principios de la década de 2000, que muestran que si aplicas una gran cantidad de Old Spice a algunas células en una placa de Petri, esas células sufren daños en el ADN. Algunos investigadores sugirieron que el aluminio en el desodorante podría ser el culpable, y que los desodorantes con aluminio podrían estar causando cáncer de seno en las mujeres. ¿La principal evidencia ofrecida para el supuesto enlace? Parece más probable que el cáncer de seno aparezca cerca de la axila que lejos de ella.
El problema con esta línea de pensamiento es que hay muchas cosas que causan daño en el ADN de las células individuales en las placas de Petri que en realidad no causan cáncer en los humanos. Mojar algunas células sueltas en un baño químico pesado es un primer paso decente si quieres saber si un químico puede ser peligroso. Pero todo ese tipo de estudio puede decirle si vale la pena seguir estudiando el producto químico, no si es realmente un problema la forma en que los humanos lo usan.
Para llegar al fondo del problema, los científicos se sumergieron profundamente en el mundo de los antitranspirantes. Massick dijo a Live Science que sus resultados desacreditaron completamente la idea de que las mujeres que usan antitranspirantes a base de aluminio contraen cáncer de seno con más frecuencia que las que no lo hacen. Señaló este artículo, publicado en la revista Critical Reviews in Toxicology en 2014, que examinó cuidadosamente toda la investigación existente sobre los problemas de salud relacionados con el aluminio y no encontró evidencia de que el antitranspirante represente un peligro particular para la salud humana.
Los fabricantes de desodorantes ponen aluminio en sus fórmulas, explicó Massick, porque bloquea los conductos de sudor pero no penetra más profundamente en la piel. Eso lo convierte en un antitranspirante efectivo.
"Para que un compuesto produzca cáncer", dijo, "un mecanismo probablemente estaría relacionado con la absorción en el torrente sanguíneo a una concentración lo suficientemente alta como para causar toxicidad, y eso no es probable con un compuesto tópico aplicado únicamente al".
En otras palabras, para que el químico produzca cáncer, debe ingresar al cuerpo en altas dosis. Una pequeña cantidad diaria de aluminio en la axila simplemente no hace eso.
Para purgar realmente el aluminio del cuerpo, tendrías que deshacerte de más que solo desodorante. La marihuana y el tabaco contienen aluminio, dijeron los investigadores en esa revisión de 2014. Y, por supuesto, está presente en papel de aluminio y en utensilios de cocina.
Los investigadores descubrieron que las personas que realmente están en riesgo de cáncer relacionado con el aluminio son trabajadores industriales en fundiciones y otras plantas, donde hay una alta concentración de polvo con aluminio en el aire. Pero esa es una situación diferente de aplicar un gel sobre la piel.
"Nuestra piel es la poderosa barrera para el mundo exterior", dijo Massick, por lo que nos mantiene a salvo.
La verdadera excepción, dijo, son los pacientes con alergias o que de otro modo encuentran irritantes los antitranspirantes regulares.
"Para estos pacientes, recomendaría opciones alternativas, como el glicopirrolato ... y las inyecciones de Botox", dijo.
