Hay todo tipo de tradiciones para beber. Algunas personas cantan canciones mientras beben alcohol. Otros bailan al ritmo de la música. En algún lugar en las cercanías de Rotterdam, en los Países Bajos, un grupo de hombres jóvenes, aparentemente inspirados por el programa de televisión estadounidense "Jackass", se acostumbraron a terminar su bebida tragando peces vivos.
Esto, resulta, es una mala idea. Especialmente en el caso de que los peces hayan evolucionado para defenderse.
Según un reciente informe de caso publicado el 17 de enero en la revista Acta Oto-Laryngologica Case Reports, los hombres jóvenes generalmente se tragaban peces de colores vivos de su acuario casero, pequeñas criaturas blandas que no luchan mucho. La diversión se detuvo el 3 de abril de 2016, cuando uno de los hombres trató de llevar su tradición un poco más allá tragando un pez gato de bronce (Corydoras aeneus), un pez de acuario popular con algunas poderosas defensas naturales.
Quizás, como era de esperar, la noche terminó con el hombre de 28 años en la sala de emergencias, donde los médicos desconcertados extrajeron cuidadosamente el pez espinoso de la garganta del hombre.
"La mayoría de los animales saben mejor"
La mayoría de los animales saben mejor que comer bagre de bronce, dijo Kees Moeliker, director del Museo de Historia Natural de Rotterdam, quien revisó los restos de bagre después de que los médicos los retiraron de la garganta del hombre. Eso es por una buena razón: sus lindos cuerpos de 2 a 3 pulgadas (5 a 8 centímetros) están defendidos con espinas, montados en sus aletas pectorales. Cuando los peces se estresan, digamos, por ejemplo, cuando un depredador los traga, esas espinas se ponen erectas y pueden bombear veneno en la boca de sus atacantes.
Debido a esto, el bagre de bronce "no tiene depredadores como pájaros y otros peces", dijo Moeliker a Live Science. "Los que lo intentan mueren, y la selección natural hace su trabajo".
De hecho, en el caso del hombre, parece que rápidamente se dio cuenta de que había cometido un grave error, según un video del incidente que describieron los autores del informe del caso. Desafortunadamente, el video no estaba disponible para que Live Science lo revisara o compartiera. Pero el informe incluye una descripción vívida de lo que mostró. En el video, una multitud de hombres se pararon bebiendo y gritando "grote vis, grote vis!" (Holandés para "¡Pez grande! ¡Pez grande!") Un chico, sosteniendo un vaso de agua clara con el pez gato vivo, lo inclina hacia atrás, intentando tragarlo entero. Cuatro segundos después, escupió el agua y el pescado en sus manos, y lo arrojó sobre la mesa, donde se tambaleó, apareciendo "angustiado" y "agonizante", según el informe.
Ese podría haber sido el final, si alguien no hubiera arrancado el pez gato de la mesa y se lo hubiera entregado a un tercer hombre, un joven de 28 años cuyo trauma se convertiría en el tema del informe del caso. Este desafortunado tipo tragó un poco de cerveza, y luego dejó caer a la criatura aún viva en su garganta.
Inmediatamente, era obvio que algo había salido mal. El hombre trató de tragar más cerveza pero no pudo. Diez segundos después, estaba "vomitando vigorosamente" y vomitando líquido. "En extrema angustia", metió dos dedos por la garganta, tratando de ahogarse pero sin suerte. Alguien administró lo que los médicos describieron como una "maniobra de Heimlich mal aplicada", que nuevamente no logró producir el pescado. El hombre arrojó un poco de sangre en un balde, y luego la cámara se apagó.
Aun así, el hombre aparentemente esperó "varias horas" antes de ir al hospital, después de intentar pero no desalojar el pescado con "más cerveza, miel y helado".
Una estructura "similar a un pez"
Cuando el hombre finalmente llegó a la sala de emergencias, los médicos miraron hacia abajo usando una herramienta llamada laringoscopio y descubrieron lo que describieron como "una estructura similar a un pez", según el informe.
"Este es definitivamente uno de los tres casos médicos más extraños que he encontrado", dijo la coautora del informe del caso, la Dra. Linda Benoist, residente médico en el Centro Médico de la Universidad de Rotterdam que trató al paciente. Benoist le dijo a Live Science que había sido consciente de que el juego de tragar peces era una tradición "extraña" entre algunos jóvenes de la zona.
El bagre, dijo, ya estaba muerto cuando llegó el paciente, presionado contra la entrada del esófago del hombre, en el fondo de su garganta. (El pez probablemente se había asfixiado, dijo Moeliker, señalando que algunas golondrinas de cerveza no contienen suficiente agua para que un pez pueda respirar).
El hombre necesitaba cirugía para extraer el pez, y los cirujanos prestaron mucha atención para extraer cuidadosamente las espinas del pez del delicado tejido de la garganta ...
Afortunadamente, el procedimiento fue un éxito. Aunque no se sabe mucho sobre los efectos del veneno de bagre de bronce en los humanos, no parece complicar la situación. A partir del seguimiento más reciente del hombre con los médicos, en marzo de 2017, está bien.
Mientras tanto, el pez terminó conservado en el Museo de Historia Natural de Rotterdam, que está justo al lado del hospital. Se unió a una exhibición llamada "Cuentos de animales muertos" sobre colisiones dramáticas entre animales y humanos, dijo Moeliker.
Cuando se le preguntó si el juego de beber es peligroso cuando solo hay peces dorados involucrados, Benoist dijo: "No soy un experto en golondrinas de peces de colores, pero puedo imaginar que las especies de peces sin se deslizarían más fácilmente en el estómago".
Aún así, los investigadores destacaron algunos otros estudios de casos en los que las personas se atragantaron con peces vivos, incluido un caso en el que un pescador intentó besar a un pez pero se deslizó en su garganta. Live Science recomienda comer pescado muerto y en trozos pequeños.
