El universo está lleno de partículas que no conocemos y que se rigen por reglas que aún no entendemos.
Pero al romper partículas familiares a casi la velocidad de la luz utilizando máquinas grandes acertadamente llamadas aceleradores de partículas, los físicos a veces pueden vislumbrar lo invisible.
Ahora, tienen un plan para desarrollar uno de los aceleradores de partículas más potentes hasta la fecha, que será casi cuatro veces el tamaño del poseedor del récord actual: un anillo de 17 millas de largo (27 kilómetros) llamado Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en el CERN en Suiza.
El Gran Colisionador de Hadrones, quizás mejor conocido por el descubrimiento del escurridizo bosón de Higgs, que explica cómo otras partículas obtienen su masa, hasta ahora no ha podido encontrar partículas que vayan más allá del Modelo Estándar, la guía de física de partículas actualmente aceptada sobre cómo fuerzas y partículas en el universo interactúan.
Todo eso estaría bien, aunque no tan emocionante, si el Modelo Estándar pudiera explicar el universo y su funcionamiento interno. Pero el modelo se queda corto, por ejemplo, no tiene en cuenta la materia oscura, una fuerza invisible que ejerce una atracción gravitacional, que los físicos piensan, pero no saben con certeza, que existe.
La esperanza es que una máquina más grande y poderosa pueda proporcionar pistas sobre de qué está hecha esta materia oscura y por qué el universo está hecho de más materia que su extraña antimateria prima (aunque debería haber comenzado con cantidades iguales ) El nuevo acelerador, que se llamaría Future Circular Collider (FCC), tendría una longitud de 50 a 62 millas (80 a 100 km), lo que significa que proporcionaría más distancia sobre la cual las partículas pueden acelerar y ganar energía, según un concepto informe de diseño publicado hoy (16 de enero) y elaborado por 1.300 investigadores de más de 150 universidades.
La FCC se construirá en pasos: la primera máquina de la FCC colisionaría electrones y positrones (partículas cargadas positivamente). El segundo rompería protones contra otros protones, según un comunicado publicado por el CERN.
Los físicos tienen la esperanza de que tal máquina, con 10 veces la fuerza del LHC, pueda ayudarlos a comprender cómo interactúan las partículas de Higgs entre sí. También podría revelar partículas previamente no detectadas; y al colisionar iones pesados, el experimento podría revelar vislumbres de cómo era la materia en el universo primitivo, según el comunicado.
Algunos investigadores están entusiasmados, mientras que otros no piensan que este futuro colisionador revelará algo nuevo, y aún no alcanzará la fuerza que necesitaría para detectar realmente las partículas que los físicos esperan que ocurra. Y aún otros piensan que los físicos y otros científicos deberían centrarse más, en términos de financiación, en otros temas inminentes, como el cambio climático, según la BBC y Gizmodo.
Si tal proyecto es aceptado e intentado, tomará alrededor de 20 años diseñar, construir y probar la máquina, y costaría alrededor de 24 mil millones de euros (más de $ 27 mil millones de dólares) para las dos máquinas y el túnel, según el comunicado.
Pero primero, un panel internacional de físicos de partículas que trabaja en una nueva estrategia europea para la física de partículas lo considerará junto con algunas otras presentaciones.
Nota del editor: Esta historia se actualizó para corregir la cantidad que costaría este proyecto. Costaría $ 27 mil millones de dólares, no $ 27 millones.
