Durante mucho tiempo se pensó que la grasa del vientre era particularmente mala para su corazón, pero ahora, un nuevo estudio agrega más evidencia a la idea de que también puede ser mala para su cerebro.
El estudio, del Reino Unido, encontró que las personas que eran obesas y tenían una alta relación cintura-cadera (una medida de grasa abdominal) tenían volúmenes cerebrales ligeramente más bajos, en promedio, en comparación con las personas que tenían un peso saludable. Específicamente, la grasa del vientre se relacionó con volúmenes más bajos de materia gris, el tejido cerebral que contiene células nerviosas.
"Nuestra investigación analizó a un gran grupo de personas y descubrió que la obesidad, específicamente en el medio, puede estar relacionada con la contracción cerebral", dijo el autor principal del estudio Mark Hamer, profesor de la Facultad de Ciencias del Deporte, Ejercicio y Salud de la Universidad de Loughborough en Leicestershire, Inglaterra. , dijo en un comunicado.
El volumen cerebral más bajo, o la contracción cerebral, se ha relacionado con un mayor riesgo de deterioro de la memoria y demencia.
Los nuevos hallazgos, publicados hoy (9 de enero) en la revista Neurology, sugieren que la combinación de obesidad (medida por el índice de masa corporal o IMC) y una alta relación cintura-cadera puede ser un factor de riesgo para la contracción cerebral , dijeron los investigadores.
Sin embargo, el estudio encontró solo una asociación entre la grasa del vientre y un volumen cerebral más bajo, y no puede probar que cargar más grasa alrededor de la cintura en realidad cause una contracción cerebral. Podría ser que las personas con menores volúmenes de materia gris en ciertas áreas del cerebro tengan un mayor riesgo de obesidad. Se necesitan estudios futuros para descubrir las razones del enlace.
Grasa peligrosa
La grasa del vientre, también llamada grasa visceral, es grasa que se almacena en lo profundo de la cavidad abdominal. Está relacionado con mayores riesgos para la salud que la grasa subcutánea, o la grasa que se almacena justo debajo de la piel. Estudios anteriores han relacionado la grasa visceral con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca (incluyendo ataque cardíaco y accidente cerebrovascular), diabetes tipo 2, presión arterial alta y muerte prematura, según la Clínica Mayo.
Algunos estudios previos también han encontrado un vínculo entre la grasa visceral o una alta relación cintura-cadera y un volumen cerebral más bajo, pero estos estudios tendieron a ser pequeños y no consideraron el efecto combinado del IMC y la relación cintura-cadera.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron información de más de 9.600 personas que viven en el Reino Unido, con una edad promedio de 55 años. A los participantes se les midió el índice de masa corporal y la relación cintura-cadera, y se les realizó una resonancia magnética para determinar sus volúmenes cerebrales.
El estudio encontró que las personas con un IMC alto y una alta relación cintura-cadera tenían los volúmenes cerebrales más bajos, en comparación con las personas que solo tenían un IMC alto (pero no una relación cintura-cadera alta) y las personas de una salud peso.
Específicamente, las personas con un IMC alto y una alta relación cintura-cadera tenían un volumen promedio de materia gris de 786 centímetros cúbicos, en comparación con 793 centímetros cúbicos para las personas con un IMC alto pero no una relación cintura-cadera alta; y 798 centímetros cúbicos para personas con un peso saludable.
Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta otros factores que pueden afectar el volumen cerebral, como la edad, el tabaquismo y la presión arterial alta.
Aunque el estudio no analizó los posibles mecanismos que vinculan la grasa visceral y la contracción cerebral, una hipótesis es que se cree que este tipo de grasa produce sustancias inflamatorias que pueden desempeñar un papel en la atrofia cerebral, dijeron los investigadores.
El Dr. Gayatri Devi, neurólogo del Hospital Lenox Hill en Nueva York, que no participó en el estudio, estuvo de acuerdo con los hallazgos. "La contracción de la materia gris del cerebro ... parece estar asociada con la obesidad y con un aumento de la grasa visceral", dijo.
"Todo esto demuestra que una buena salud general es muy importante para una buena salud cerebral", dijo Devi a Live Science.
Una limitación del estudio es que las personas que aceptaron participar en el estudio tendían a ser más saludables que las personas que no querían participar, por lo que los resultados podrían no aplicarse a la población en general, señalaron los investigadores.
