Crédito de imagen: NASA
Inmediatamente después de la publicación del informe de Investigación de Accidentes de Columbia, el Comité de Asignaciones del Senado de Estados Unidos aprobó el presupuesto de la NASA de $ 15.3 mil millones para 2004. $ 200 millones fueron recortados de la Estación Espacial Internacional debido a la tripulación más pequeña y el uso de la nave espacial Soyuz. Se recortaron $ 20 millones de la misión del Júpiter Icy Moons Orbiter (JIMO); aunque, explicaron que esta cantidad había sido agregada el año pasado y no utilizada. No hubo otros recortes o cambios importantes en el presupuesto de la NASA.
? El proyecto de ley tiene fondos de la NASA en $ 15.3 mil millones. Esto es lo mismo que la cantidad promulgada en el año fiscal 2003.
? El Vuelo Espacial Humano no realiza cambios en la financiación de la cuenta Shuttle, pero alienta a la NASA a mantener informado al Congreso sobre cualquier cambio en este programa que resulte de la Junta de Investigación de Accidentes de Columbia (CAIB). El informe requiere que la NASA proporcione un plan integral dentro de los 4 meses con respecto a la respuesta al CIAB, así como un perfil de financiamiento de 10 años para toda la flota Shuttle como segura y los cambios propuestos. El informe expresa preocupación sobre cuáles serán los impactos de las recomendaciones de CAIB, y si hay una reestructuración en la NASA, cuáles pueden ser las implicaciones a largo plazo de una reorganización. También estamos haciendo limitaciones que no permitirán a la NASA alejar fondos del programa Shuttle.
? El proyecto de ley incluye una reducción de $ 200 millones para la Estación Espacial Internacional (ISS). Con la situación actual a bordo de la estación de una tripulación reducida y los rusos que suministran vehículos para la transferencia de la tripulación y la carga, existen otras necesidades urgentes dentro de la NASA y la factura de los fondos. En este momento, la NASA no está segura de cuándo operará la ISS con una tripulación de tres personas, puede que solo sea por unos pocos meses más o podría ser más de un año. La ISS tiene reservas de más de $ 250 millones y debería poder cubrir esta modesta reducción.
? El fondo de Ciencia, Aeronáutica y Exploración se financia a pedido con la excepción de una reducción de $ 20 millones para el Orbitador Jupiter Icy Moons. Esta reducción corresponde a un monto similar financiado en el programa el año pasado, pero eso no fue solicitado. El resultado es que la financiación para el programa es igual a la solicitud del año fiscal 2004, pero se distribuye en dos años fiscales, pero en realidad 8 meses calendario. También hay $ 50 millones en fondos adicionales que se destinan a la investigación aeronáutica. El proyecto de ley también tiene algunos otros ajustes menores a otros programas, pero no hay recortes importantes o terminaciones de ningún programa dentro de esta parte del proyecto de ley.
? La NASA ha acudido al Comité en el pasado reciente sobre varios temas relacionados con el capital humano, incluidos los bonos de retención y una mayor autoridad de compra. El proyecto de ley pide a la NASA que informe sobre lo que sienten que serán los impactos presupuestarios de tales prácticas, tanto inicialmente como a largo plazo. El proyecto de ley incluye un requisito de que la Academia Nacional de Administración Pública haga un análisis de gestión de arriba a abajo de la NASA, particularmente en respuesta al informe de CAIB que cita la gestión y la cultura de la NASA como un factor en el accidente de Columbia.
Fuente: Comunicado de prensa de EE. UU.
