Las apuestas casi no podrían ser mayores para SpaceX, ya que la empresa prepara su cohete Falcon 9 dos veces fallido para una reanudación de despegue el sábado por la mañana, 14 de enero, llevando a la vanguardia de la flota de satélites comerciales Iridium NEXT a orbitar desde su base de cohetes de California.
Apenas cuatro meses y medio después de que otro Falcon 9 y su carga comercial israelí de $ 200 millones fueron destruidos repentinamente durante una prueba de combustible previa al lanzamiento en la Costa Espacial de Florida el 1 de septiembre de 2016, SpaceX dice que todos los sistemas son GO para el 'Regreso al vuelo' lanzamiento de un nuevo Falcon 9 en la misión Iridium-1 desde la costa de California mañana.
Otra falla en el lanzamiento supondría un golpe devastador para la confianza en la reputación ganada por SpaceX, por lo que "El fracaso no es una opción", como dicen en el negocio espacial.
La calamidad del 1 de septiembre de 2016 fue la segunda falla de Falcon 9 en 15 meses. Ambos ocurrieron dentro de la segunda etapa y cuestionaron la fiabilidad de los cohetes.
El cohete Falcon 9 de 229 pies (70 metros) se ha extendido desde su hangar de procesamiento hasta la plataforma de lanzamiento y se ha elevado verticalmente.
"¡Hermosa foto de nuestro viaje al espacio mañana en la plataforma de lanzamiento esta mañana!" tuiteó Matt Desch, CEO de Iridium Communications, presentando la foto principal de esta historia.
La FAA solo otorgó una licencia de permiso para proceder con el lanzamiento el domingo pasado el viernes 6 de enero pasado, pero el mal clima de California en forma de lluvias tormentosas y fuertes vientos obligaron a retrasos adicionales hasta el sábado.
Hoy, viernes 13, es T-Minus 1 Day para el lanzamiento inaugural de los satélites avanzados de retransmisión de voz y datos Iridium NEXT.
El despegue del SpaceX Falcon 9 con la carga útil de 10 satélites de comunicaciones Iridium NEXT de próxima generación idénticos está programado para las 9:54:39 am PST o 5:54:39 pm UTC del Space Launch Complex 4E en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California.
La misión Iridium 1 solo tiene una oportunidad de lanzamiento instantánea precisamente a las 9:54:34 a.m. PST o 12:54:34 p.m. EST.
Puede ver el lanzamiento en vivo a través de una transmisión web de SpaceX que comienza aproximadamente 20 minutos antes del horario de despegue planificado:
El lanzamiento se transmitirá en: http://www.spacex.com/webcast
Los pronosticadores del tiempo predicen actualmente un 60 por ciento de posibilidades de condiciones favorables en el momento del lanzamiento.
El domingo 15 de enero está disponible como una oportunidad de lanzamiento de respaldo en caso de retraso por cualquier motivo, incluidos los problemas técnicos y climáticos.
"Los equipos de Iridium, SpaceX y nuestros socios están en la recta final para el primer lanzamiento de la constelación de satélites Iridium NEXT", dijo el propietario del satélite Iridium Communications.
Mientras tanto, los equipos de lanzamiento han completado el ensayo de vestido de cuenta regresiva y la Revisión de preparación de lanzamiento en anticipación al despegue de la mañana.
“Se están haciendo los preparativos finales para el lanzamiento inaugural de mañana, y con eso vienen varias verificaciones de alto riesgo, que involucran a todas las partes. Tradicionalmente conocido como "ensayo de vestido de cuenta regresiva" y "Revisión de preparación de lanzamiento" (LRR), estos hitos representan los obstáculos finales para despejar el camino para el lanzamiento del 14 de enero ".
“El ensayo de vestido de cuenta regresiva y el LRR incluyen varias inspecciones previas al lanzamiento y medidas de control de calidad. Estos incluyen autorizaciones finales para el cohete SpaceX Falcon 9, la carga útil Iridium NEXT, la infraestructura terrestre SpaceX e Iridium® y las responsabilidades asociadas de los miembros del equipo ".
Iridium dice que se han tomado todas las precauciones para garantizar un lanzamiento exitoso.
"Hay tantas variables que deben tenerse en cuenta al finalizar los preparativos del lanzamiento, y una ligera desviación o un comportamiento inesperado de cualquiera de ellos puede poner en peligro la integridad del lanzamiento", dijo el director de operaciones de Iridium, Scott Smith, en un comunicado.
"Hemos perfeccionado los procedimientos necesarios, hemos tomado todas las precauciones que podamos imaginar, y mañana, después de lo que han parecido siglos, daremos el primer paso en un viaje largamente esperado para revolucionar las comunicaciones por satélite". El éxito de los eventos de hoy nos ha llevado a un momento culminante ".
Iridium 1 es el primero de los siete lanzamientos planeados de Falcon 9 para establecer la constelación Iridium NEXT que eventualmente consistirá en 81 satélites avanzados.
Al menos 70 serán lanzados por SpaceX.
El lanzamiento inaugural de los satélites avanzados Iridium NEXT comenzará el proceso de reemplazar una flota Iridium en órbita envejecida durante casi dos décadas.
Después de la calamidad del 1 de septiembre, SpaceX llevó a cabo una investigación de cuatro meses para determinar la causa raíz.
Y fue justo el viernes pasado, 6 de enero, que la FAA finalmente le otorgó a SpaceX una licencia para lanzar la misión Falcon 9 "Volver al vuelo", como lo confirmó con la FAA.
"La FAA aceptó el informe de investigación sobre el accidente de AMOS-6 y ha cerrado la investigación", confirmó el portavoz de la FAA Hank Price a la revista Space.
“SpaceX solicitó una licencia para lanzar los satélites Iridium NEXT desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea. La FAA ha otorgado una licencia para ese propósito ".
El informe de investigación de SpaceX sobre la pérdida total del cohete Falcon 9 y la carga útil de AMOS-6 no se ha publicado en este momento. La FAA tiene la responsabilidad de supervisar para alentar, facilitar y promover el transporte espacial comercial de los EE. UU. Y garantizar la protección de la seguridad pública.
Además del lanzamiento, SpaceX planea continuar con su objetivo secundario de recuperar la primera etapa del Falcon 9 a través de un aterrizaje suave propulsivo, como lo hicieron varias veces anteriormente y lo atestiguó este autor.
El parche de la misión Iridium-1 presentado en este documento resalta los objetivos de lanzamiento y aterrizaje.
El objetivo es eventualmente reciclar y reutilizar la primera etapa, y así reducir drásticamente los costos de lanzamiento según la visión de Musk.
Este Falcon 9 ha sido equipado con cuatro patas de aterrizaje y aletas de rejilla para un aterrizaje controlado en una pequeña barcaza preposicionada en el Océano Pacífico a varios cientos de millas de la costa oeste de California.
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